Kazakstansk polis har dödat ”ett dussintal” demonstranter som försökt storma olika myndighetsbyggnader i storstaden Almaty under natten.

– Extremiststyrkor försökte i natt storma administrativa byggnader, Almatys polishus och även lokala polisstationer, säger polisens presstalesperson Saltanat Azirbek, enligt de ryska nyhetsbyråerna Interfax, Tass och Ria Novosti.

– Ett dussintal angripare eliminerades.

Landets biträdande hälsominister Azhar Guiniyat säger till tv-kanalen Khabar-24 att mer än 1 000 personer skadats ”till följd av upplopp i olika regioner i Kazakstan”.

– Nära 400 har lagts in på sjukhus och 62 personer får intensivvård.

Ryska fallskärmsjägare

President Kasym-Zjomart Tokajev har begärt hjälp av den Moskvaledda säkerhetsorganisationen CSTO, där sex forna Sovjetstater ingår, för att stoppa oroligheterna.

Enligt ett uttalande från alliansens sekretariat på torsdagen har ”fredsbevarande styrkor” nu börjat skickas till Kazakstan för att ”stabilisera och normalisera situationen”.

Det framgår inte hur stor trupp det rör sig om, men bland annat handlar det om ryska fallskärmsjägare som flygs in.

Styrkans huvuduppgift är att skydda viktiga myndighets- och militäranläggningar samt bistå polisen, enligt uttalandet.

Cynthia Kaplan är professor i statsvetenskap vid amerikanska University of California med fokus på de forna sovjetstaterna. Hon befarar att Moskvas inblandning kan leda till rena motsatsen.

– Om jag förstår situationen rätt så är det en inbjudan till Ryssland att delta via organisationen. Jag tror att det är extraordinärt farligt, säger hon till TT, och fortsätter:

– Jag gillar inte att spekulera, men att ta in ryska soldater i västra och södra delarna av landet, som är mer kazakiska, kommer att innebära mycket förtryck eller intensiva sammandrabbningar, vilket vore väldigt olyckligt.

Stora skillnader

Kazakstan är ett land med många olika folkgrupper. I väst och syd bor främst etniska kazaker. Det är främst i de områdena som Kaplan tror att utländska soldater skulle möta ett stort motstånd. I andra områden, som i nord och nordöst, finns stora grupper ryssar.

Kaplan säger att det i den delen av landet skulle kunna uppstå en olycklig irredentisk rörelse, det vill säga att de skulle vilja bryta sig ut och bli en del av Ryssland.

– Det var därför som (dåvarande presidenten Nursultan) Nazarbajev var väldigt snabb – när Krimsituationen uppstod – att betona att gränsen till Kazakstan inte fick korsas, och att en eventuell sådan rörelse skulle ställas inför rätta och fängslas, säger hon.

Protesterna som skakar Kazakstan uppstod i söndags, och har snabbt spridit sig och vuxit i omfattning. I storstaden Almaty har polisen satt in tårgas och distraktionsgranater, och minst åtta personer har mist livet i sammandrabbningarna. Landets regering har upplösts och undantagstillstånd råder i hela landet.

– Jag tror att omfattningen är överraskande, missnöjet som spridits till så många städer och att det är så stora grupper människor inblandade, säger Cynthia Kaplan.

Gaspriser blev gnista

Hon tror att missnöjet är kopplat till ekonomi, med undantag för storstäderna där intelligentian snarare protesterar mot bristen på representation, korruption och frihetsfrågor. Höga gaspriser blev gnistan som tände protestvågen. Men trots att regeringen lovade att sänka dem har protesterna fortsatt.

– Det finns ett mycket större underliggande missnöje hos allmänheten, speciellt bland yngre i Kazakstan, förklarar Cynthia Kaplan.

Ytterligare en aspekt att ha i beaktande om CSTO skulle gå in i de oljerika västra delarna av Kazakstan är att internationella oljejättar – främst amerikanska och kinesiska – har stått för stora delar av utvecklingen där.

– Om ryska soldater går in där innebär det en internationell kris.

TT: Vad krävs för att blidka demonstranterna?

– Det måste antagligen vara någon form av medel att öppna upp politiskt och ekonomiskt och tillåta någon form av framtidshopp. Problemet är att i de flesta sådana här situationer där det skett så har det förhandlats fram av liberala krafter i regeringskretsar tillsammans med liberala samhällskrafter. Men i Kazakstan så har de elementen förbjudits. Så att förhandla fram förändringar blir svårt, säger Cynthia Kaplan.

Nationellt utegångsförbud

Ett nationellt undantagstillstånd har utfärdats och utegångsförbud gäller mellan klockan 23 och 07.

Kazakstans regering har upplösts och president Tokajev har meddelat att han har accepterat en avskedsansökan från regeringen via premiärminister Askar Mamin.