Den prisade saudiske människorättsförsvararen Mohammed al-Qahtani har inlett en ny hungerstrejk i al-Hairfängelset söder om Saudiarabiens huvudstad Riyadh. Det skriver hans fru, människorättsförsvararen Maha al-Qahtani, på Twitter uppger The Gulf Centre for Human Rights.

Av Bella Frank

SAUDIARABIEN Mohammed al-Qahtani hungerstrejkar i protest mot behandlingen av honom, bland annat då fängelseledningen tagit hans personliga böcker i förvar i ett knappt år, samt att man har hindrat honom från att kommunicera med frun, Maha al-Qahtani, även hon människorättsförsvarare. 

Mohammed al-Qahtani dömdes till tio års fängelse 2013, bland annat för att ha etablerat människorättscentret Association for Civil and Political Rights in Saudi Arabia, ett center som numera har lagts ner, för att ha ”vägrat underkasta sig kungens vilja och för att ha ”kommunicerat med utländska entiteter”, skriver The Gulf Centre for Human Rights (GCHR) på sin hemsida. 

”Systematiskt mönster”

Centret uttrycker sin ”djupa oro över” över fängelseledningens behandling av al-Qahtani och att behandlingen av honom är en ”del av ett vanligt och systematiskt mönster av de saudiska myndigheterna att inrikta sig på männniskorättsförsvarare var de än befinner sig i landet, innanför och utanför fängelset”. 

GCHR uppmanar saudiska myndigheter att omedelbart släppa Mohammed al-Qahtani liksom övriga människorättsförsvarare i saudiska fängelser på fri fot, och upphöra med misshandeln som Mohammed al-Qahtani utsätts för i fängelset.

Prisad för sitt arbete

I april i år smittades Mohammed al-Qahtani av covid-19 i fängelset, och placerades i isolering utan möjlighet till kontakt med sin familj. Amnesty International uppmanade då saudiska myndigheter att omedelbart släppa honom fri:

– Mohammed al-Qahtani straffas på ett orättfärdigt sätt på grund av sin fredliga aktivism och borde inte ens vara i fängelse. De saudiska myndigheterna måste släppa honom omedelbart och ovillkorligen. I väntan på hans frisläppande måste de se till att han tillåts kontakta sin familj utan dröjsmål och att han ges adekvat läkarvård, sade Lynn Maalouf, vice chef för Amnesty Internationals Mellanöstern- och Nordafrikaavdelning, då. 

2018 tilldelades Mohammed al-Qahtani det alternativa nobelpriset, Right Livelihood Award, tillsammans med två andra saudiska människorättsförsvarare, Abdullah al-Hamid och Waleed Abu al-Khair. De fick priset för sittt ”visionära och modiga arbete, väglett av universella principer om mänskliga rättigheter, för att reformera det totalitära politiska systemet i Saudiarabien”.