Ett palestinsk herrlandslag i fotboll för amputerade har bildats i Gaza, och målet är att kunna delta i VM som hålls nästa år i Turkiet. Landslaget lanserades i fredags i samband med Internationella funktionshindersdagen.

Av Bella Frank

PALESTINA | Många palestinier har tvingats amputera ett ben efter något av de många krigen med Israel, i samband med protesterna mot Israels blockad av Gaza då många demonstranter skjutits i benen av israeliska krypskyttar, eller i olyckor. Enligt det palestinska hälsoministeriet har omkring 1 600 personer genomgått en amputering i Gaza, rapporterar Al Jazeera English.

Herrlag för amputerade har funnits i Gaza i flera år, och under de senaste åren har de fått assistans av en irländsk tränare, Simon Baker, som själv är amputerad och som med hjälp av Internationella Röda Korset (ICRC) reste till Gaza 2019 för att bistå med uppbyggnaden av fotbollslag för amputerade liksom med att träna spelare.

En rehabilitering

Fotbollen är ett sätt att hantera krig, trauma och förlusten av ett ben, och utgör en rehabilitering av spelarna som också stärker deras självförtroende.

– Vi känner att vi har något, vi kan ge något, säger Ziad Abu Halib till nyhetsbyrån Associated Press. Ziad Abu Halib förlorade sitt ben i kriget 2008 och har spelat fotboll sedan en fotbollsliga för amputerade bildades 2019 med lag på fem olika platser i Gaza.

En av annan av de uttagna till landslaget är Ibrahim Madi som förlorade sitt ben 2018 i samband med protesterna som gick under benämningen the Great March of Return. Av de som skadades var det många som tvingades genomgå en amputation. För Ibrahim Madi har fotbollen varit viktig för att komma tillbaka:

– Att vara här betyder mycket för mig. Det kompenserar för all psykisk och fysisk smärta som jag led av efter att jag förlorade mitt ben, säger han till Al Jazeera English och fortsätter:

– Jag låg på sjukhus i outhärdlig smärta i elva dagar. Sedan beslutade läkarna att amputera mitt ben.

Irländsk tränare

Fotboll för amputerade innebär att proteser lämnas utanför planen, spelarna använder kryckor för att springa på planen men får inte använda kryckorna för att passa eller styra bollen. Enligt Simon Baker kan amputerade fotbollsspelare göra allt som en icke-amputerad spelare kan göra ”men de kan inte göra det vi gör” säger han i en intervju med The Irish Times kort efter att han besökte Gazaremsan 2019.

Simon Baker förlorade sitt ben i en arbetsolycka 2004. Efter lång tid på sjukhus och efter åtta operationer beslutades att benet skulle amputeras

– Att bli aktiv blev min medicin och min väg till återhämtning, säger till The Irish Times.

Olika idrotter för amputerade

Han bildade senare det irländska förbundet för amputerade fotbollsspelare, The Irish Amputee Football Association. 2018 var han i Tanzania för att hjälpa till att utveckla fotboll för amputerade där och året därpå reste han till Gazaremsan för att göra samma sak där.

Sedan dess har han utbildat 15 palestinska tränare och tolv domare liksom 80 fotbollsspelare varav 20 blev uttagna till landslaget i fredags. Målet är att först kunna delta i det asiatiska mästerskapet i fotboll i mars nästa år för att därmed kvalificera sig för VM i Istanbul i Turkiet.

ICRC har arbetat med att rehabilitera amputerade i Gaza under lång tid och förutom fotboll finns det lag för amputerade inom basket, friidrott, cykelsport och bordtennis.

– Vi stöttar amputerades sporter som en öppning för att nå social och psykologisk integration, säger ICRC:s talesperson Suhair Zaqout, till Al Jazeera English.