Palma, den stad i norra Moçambique som nyligen attackerades och togs över av den islamistiska terrorgruppen al-Shabaab som svurit trohet till IS, har återtagits enligt regeringskällor. Samtidigt kommer rapporter om att flickor och kvinnor förts bort med våld av gruppen.

Av Bella Frank 

MOÇAMBIQUE – Terroristerna har jagats ut, men vi utropar ingen seger, eftersom vi strider mot terrorism, säger landets president Filipe Nyusi, rapporterar AFP. 

Armén uppger att ett ”betydande” antal islamistiska stridande har dödats. Människor som flyttt staden och tagit sin tillflykt till intilliggande skogar har börjat återvända. Enligt Sky News, som uppges vara den första internationella kanalen att ta sig till Palma, ligger kroppar på gatorna och såväl butiker som bostadshus liksom ett sjukhus har satts i brand. 

Vittnen som Sky News talat med tror att attacken som inleddes för ett par veckor sedan var välplanerad, med stridande som kom från flera olika håll och sköt urskillningslöst mot befolkningen, flera vittnen säger också att det förekom halshuggningar.

Trohetsed till IS

Al Sunnah wa Jama’ah, som ofta kallas al-Shabaab, har svurit trohetsed till IS men det är oklart hur nära kopplingarna är i praktiken. Klart är att IS använder sig av gruppens attacker i norra Moçambiques provins Cabo Delgado i sin propaganda. 

Palmabor som Sky News talat med pekar på att flera av de stridande var av annan nationalitet, vissa talade swahili, ett språk som talas i grannlandet Tanzania, men även Uganda och Kongo-Kingshasa pekades ut som möjliga hemländer för vissa av stridande, medan andra beskrevs som araber. 

Påtvingade äktenskap

Rapporter har också kommit om att flickor och kvinnor har kidnappats av den jihadistiska gruppen som säger sig vilja etablera ett islamskt kalifat i norra Moçambique. Kvinnor och flickor har ”förts bort, tvingats in i äktenskap, i vissa fall våldtagits och utsatts för andra former av sexuellt våld. Det finns också rapporter om att barn med våld rekryteras till dessa upproriska väpnade grupper” säger talespersonen för FN:s flyktingorgan UNHCR Andrej Mahecic på organisationens hemsida. 

Olika vittnesmål pekar på samma sak – att kvinnor och barn kidnappas av jihadisterna i samband med attackerna. 

– Jag såg min dotter försöka springa till båten med två andra barn. Folket från al-Shabaab jagade dem, de tog min dotter och många andra. Därefter satte de eld på vår by, säger Fatima Abdul till BBC som har pratat med flera personer på flykt som som sett kvinnor och barn föras bort.