Två unga män greps nyligen i Egypten anklagade för att ha spridit förfalskade sexualiserade bilder på en tonårig flicka på nätet i syfte att utpressa henne. Flickan, sjuttonåriga Basant Khaled, tog livet av sig. Fallet har lett till stor ilska och många kräver rättvisa för Basant Khaled på sociala medier.

Av Bella Frank 

EGYPTEN | Basant Khaled ska ha blivit utpressad av en ung man hon studerade tillsammans med. När hon inte ville gå ut med honom förfalskade han sexualiserade bilder på henne som han sedan tillsammans med den andra gripna spred på nätet i syfte att skambelägga henne. Bilderna sågs av såväl klasskamrater som av hennes familj.

Den 23 december förra året tog hon livet av sig. Hon hade skrivit ett självmordsbrev där hon vädjade till sin mamma att tro på henne: ”Mamma, du måste tro på mig, jag är inte den flickan, bilderna är förfalskade, jag förtjänar inte det som händer mig” skrev Basant Khaled i ett kort handskrivet brev.

– Hennes ansikte har satts på någon annans kropp. Hon är min dotter och jag känner henne, och hon är inte sådan, säger hennes pappa Khaled Chalabi till lokala medier rapporterar nyhetsbyrån AFP.

Basant Khaleds syster säger till lokala medier att det var folks nedsättande kommentarer som drev henne till att ta sitt eget liv:

– Vi trodde på att hon var oskyldig och försökte stötta henne. Men hon stod inte ut med folks kommentarer, säger hon rapporterar BBC.

– Vi kommer inte att ge upp Basants rättigheter. Vem det än var som orsakade hennes död måste straffas, lägger systern till.

Fallet har väckt stor ilska på nätet med krav på att de ansvariga ska ställas till svars, och fallet har också lett till förnyade diskussioner om de utbredda sexuella trakasserierna mot flickor och kvinnor i landet, såväl på nätet som på gatan. Tidigare studier har visat att nästan alla flickor och kvinnor, 99 procent, har upplevt sexuella trakasserier och förra året skärpte Egypten lagen mot sexuella trakasserier och liknande brott, bland annat genom längre straff.

Under det senaste årtiondet har egyptiska kvinnor vid flera tillfällen protesterat i olika kampanjer mot sexuella trakasserier och andra former av genusbaserat förtryck. Gruppen Sexual Harassment Action Group använde sig av direkt aktion när man 2012 protesterade mot sexuellt våld och använde sig bland annat av visselpipor och vattenpistoler under sina protester.

Under 2020 upplevde Egypten en #metoo-våg som utlöstes när filosofistudenten Nadeen Ashraf i en Instagrampost namngav en man som gjort sig ökänd för upprepade sexuella trakasserier och allvarligare brott på American University i Kairo. På bara några timmar fick hon både stöd och meddelanden från kvinnor som uppgav att de hade utsatts av mannen. En vecka senare greps mannen Ahmed Bassam Zaki som kommer från en rik och inflytelserik familj och på sociala medier kom en flod av vittnesmål från kvinnor om olika former av sexualiserat våld.

Efter Basant Khaleds självmord har en ny våg av protester skett på sociala medier med krav på rättvisa för henne. På Twitter har hashtaggen ”Basant Khaleds rättigheter måste återupprättas” trendat på arabiska.

Kritiker menar också att det inte bara var själva bilderna som drev henne till självmord utan också samhällets syn på flickor och kvinnor: ”Ingen trodde på henne, inklusive hennes familj, de sociala påtryckningarna pressade henne till slut att ta sitt liv”, skriver den syriska journalisten Zaina Erhaim på Twitter.