Det internationella fotbollsförbundet Fifa och spelarfacket Fifpro uppmanar nu i brev flera regeringar att evakuera spelare i Afghanistans fotbollslandslag för damer som är rädda för sina liv efter talibanernas maktövertagande. Den tidigare lagkaptenen Khalida Popal uppmanar spelare att ”bränna sina matchställ”.

Av Bella Frank

AFGHANISTAN | Fifpro som är ett fack för fotbollsspelare världen över säger till BBC att man samarbetar med regeringar för att få ut fotbollsspelarna ur landet:
– Ambitionen är att få ut så många som möjligt i säkerhet.

I förra veckan vädjade den tidigare lagkaptenen för Afghanistans fotbollslandslag, Khalida Popal, som nu bor i Danmark, till fotbollsförbundet att agera för att spelare ska räddas ur landet. I en intervju med The Guardian uppmanar hon landslagsspelarna att göra sig av med alla spår av att ha representerat landet, att ta bort bilder från landslaget från sociala medier och till och med att bränna sina landslagsställ:

– Och det är smärtsamt för mig, för en aktivist som stod upp och har gjort allt möjligt för att förtjäna identiteten som damlandslagsspelare. Att få det märket på bröstet, att ha rätt att spela och representera vårt land, så stolta vi var, säger hon till The Guardian som också rapporterar att även landets cykelförbund har uppmanat sina kvinnliga medlemmar att stanna hemma och hålla en låg profil på sociala medier.

Det var en kamp för att få till stånd ett landslag i fotboll för kvinnor i Afghanistan. Inte bara talibaner utan även andra konservativa i landet motsätter sig att kvinnor ska tillåtas spela. Khalida Popal har tidigare berättat att kvinnor som spelar fotboll kan kallas prostituerade, trakasseras och hotas och att hon själv upplevde att vissa lärare vägrade undervisa henne för att hon spelade fotboll. I en intervju med UN Women 2016 berättade hon att hon hade uppmuntrats att spela fotboll av sin mamma som ville främja en god hälsa för dottern. Hon började spela 2004 och tre år senare blev hon historisk:

– Jag blev den första lagkaptenen för Afghanistans landslag 2007. Jag valde fotboll som ett verktyg att stå upp för mina rättigheter och för att uppmuntra andra kvinnor att stå upp för sina rättigheter och göra sina röster hörda, sade hon i intervjun med UN Women.

Ytterligare fyra år senare tvingades hon fly landet efter hot av konservativa grupperingar och hon bor nu i Köpenhamn i Danmark men har fortsatt att stötta sitt hemlands landslag från exilen. Bland annat var hon med och lanserade ett nytt matchställ för landslaget på internationella kvinnodagen 2016, ett matchställ med långärmade byxor och tröjor liksom hijab för att underlätta för afghanska kvinnor att spela. Ett matchställ som hon nu alltså har uppmanat spelarna att bränna:
– Jag har inte kunnat sova, jag har gråtit och känt mig hjälplös, säger hon till BBC.

Den danska landslagsspelaren Nadia Nadim, som tvingades fly Afghanistan som barn är i dag proffs i USA och ger utryck för frustrationen över att talibanerna nu återigen kontrollerar landet:
– Man har arbetat så hårt under de senaste 20 åren för att försöka gå framåt, att försöka bli bättre varje dag som nation, och plötsligt är du tillbakaslungad på ruta ett, då vi är ännu längre bort, som stenåldern, säger fotbollsstjärnan i en intervju med Louisville Courier Journal.