Nguyen Phu Trong fortsätter att tjäna som Vietnams president och generalsekreterare för landets statsbärande kommunistparti. Utåt skanderar partiet enighet och ekonomisk tillväxt, men inåt – och framför allt bland allmänheten – växer missnöjet med den rådande kursen.

Demokratiaktivister och journalister fängslas samtidigt som Facebook och Google hjälper regimen att städa bort kritik i sociala medier. Allt för fortsatt gynnsamma relationer med makten – ett resultat av USA:s hårdföra Kina-politik.

Av Klas Lundström

VIETNAM/ANALYS 76-årige Nguyen Phu Trong har valts till en tredje mandatperiod som det statsbärande vietnamesiska kommunistpartiets generalsekreterare, i strid med partiets egna stadgar som klargör att endast två mandatperioder tillåts för personer under 65 år.

Trots detta omvaldes Trong, vilket även skjuter upp den pågående interna maktstriden inom partiet. En maktkamp som i förlängningen kan diktera om Vietnams framtida politiska kurs.

Nguyen Phu Trong har tjänstgjort både som kommunistpartiets generalsekreterare och Vietnams president sedan 2018 och är känd för sin konservativa ledarstil och ideologiska hemvist.

Väst eller öst?

Sedan Nguyen Phu Trong beivrades tillträde till maktens innersta rum för tio år sedan har han prioriterat antikorruptionsarbete och en bibehållen politisk status quo. Hans maktinnehav förblir en garant för Vietnams fortsatta ekonomiska kurs, där landet jonglerar amerikanska och kinesiska intressen och investeringar i en och samma hand samtidigt som den andra håller ett stramt grepp om kommunistpartiets maktkoncentration.

Återkommande lågintensiva sammandrabbningar med sin nordliga granne gällande geopolitiska intressen i Sydkinesiska sjön får bedömare emellertid att tro att Vietnams väg framåt ligger i ytterligare närmande av ”grannen” längre österut – den forna ärkefienden USA.

Vietnam har redan tagit ansenliga kliv bort från sitt ekonomiska beroende av kinesiska konsumenter i form av en Apple-initierad laptop- och iPhone-fabrik i Vietnam till ett primärt värde av tre miljarder kronor. En marknadsskalp som Vietnam kan tacka USA:s förre president Donald Trump och dennes hårdföra Kina-politik för.

Yttre enighet, inre maktkamp

Kommunistpartiets utbasunerade inre enighet ställs dock i bjärt kontrast till de pågående maktstrider mellan olika fraktioner. Anledningen till att Nguyen Phu Trong trotsade sitt eget partis stadgar när det gäller såväl mandatperiod som åldersgräns tros bottna i att dennes utvalde tronföljare fick nobben av kommunistpartiets centralkommitté.

Därför – tror Alexander Vuving, professor vid Daniel K. Inouye Asia-Pacific Center for security studies på Hawaii – blir Trongs styre det sista i ”konservativ tappning”.

– När han är borta från makten kommer många knutar lösas upp, säger han till The New York Times.

”Människorättsfri zon”

Hårda knutar fortsätter i vilket fall att råda när det gäller yttrandefrihet och oberoende journalistik. Flera journalister, däribland Pham Doan Trang, har gripits det senaste året som en direkt följd av misshaglig rapportering om kommunistpartiets upptrappade repression och censur av Facebook och sökverktyg som Google.

Pham Doan Trang riskerar 20 års fängelse.

Amnesty International anklagar här västerländska bolag som Facebook och Google, som expanderar stort i Sydostasien, för att bistå hårdföra regimer som exempelvis i Vietnam med att städa undan misshaglig information från sökmotorernas golv. Kritiskt innehåll om kommunistpartitoppar har blivit tunnsått på YouTube, Instagram och Twitter.

– För sociala aktivister spelar dessa plattformar en viktig roll i att influera människor när det gäller progressiva värderingar som demokrati, mänskliga rättigheter och ett civilt styre, säger Nguyen Van Trang, demokratiaktivist som är anhållen i sin frånvaro och som sedan 2018 befinner sig på hemlig ort, till The Japan Times.

Nytt vägskäl senare i år

Frågan är hur länge till Vietnam kan bibehålla sin politiska status quo av enpartistyre och makt- och informationsmonopol när demokratiaktivister blir fler och fler och i ett läge då militärkuppen i Myanmar påminner ledarskiktet om att saker och ting kan ändras över en natt.

Senare i år ska kommunistpartiet välja ny president och Nguyen Phu Trong, som tillträdde i och med företrädaren Tran Dai Quangs plötsliga död 2018 (officiellt till följd av ”allvarlig sjukdom”), läggs de politiska brickorna återigen på spelbrädan.

Några offentliga kampanjer lär inte den vietnamesiska befolkningen få ta del av, desto mer sker bakom lykta dörrar. En maktkamp som kan ge ringar på vattnet, såväl ekonomiska som politiska.

– Även om partiet är kommunistiskt och konservativt marxist-leninistiskt är det ivriga globalister i sin finanspolitik, säger Alexander Vuving till New York Times.

Läs även:

59 år sedan ”Agent Orange”

Salomonöarnas kinesiska kärleksrelation

Krigförande fredspristagare