Ron Johnson blev den tredje republikanska senatorn med bekräftad covid-19 i lördags, dagen efter att president Donald Trump och Melania Trump bekräftades smittade. Trump kan ha smittats under nomineringsceremonin av Amy Coney Barrett till högsta domstolen förra lördagen. Smittan kan också påverka tillsättningen av henne.

Av Bella Frank

USA Senatorerna Thom Tillis och Mike Lee meddelade båda i fredags att de smittats av covid-19. De två republikanerna sitter i senatens juridiska utskott som ska ta ställning till nomineringen av Amy Coney Barrett till högsta domstolen, för att ersätta Ruth Bader Ginsburg som dog den 18 september. Beroende på hur länge de och Johnson blir borta kan tillsättningen av Amy Coney Barrett som bara för en vecka sedan såg ut att vara självklar, bli både försenad och krångligare.

Republikanernas majoritet med 53 platser i kombination med att två republikanska senatorer aviserat att de kommer att rösta nej till tillsättningen av Amy Coney Barrett om omröstningen sker innan valet, ändras till en minoritet om de tre senatorerna blir sjuka en längre period.

Amy Coney Barrett är känd som mycket konservativ och är mäkta populär inom konservativa kretsar. Hon kopplas till en liten konservativ kristen grupp, People of praise, som tidigare kallade sina kvinnliga ledare för tjänarinnor. 


– Vi följer Nya testamentets lära att det är mannen som är familjens överhuvud och vi har följt Nya testamentets syn på familjen även för vår grupp, säger gruppens kommunikationschef Sean Connolly till CNN.

I förra veckan rapporterade The Guardian att Amy Coney Barrett 2006 undertecknat ett öppet brev som uppmanade till försvar av ”rätten till liv från befruktning till naturlig död”. Brevet publicerades i tidningen South Bend Tribune och en tillhörande annons uppmanade till att sätta stopp för USA:s abortlag Roe v Wades ”barbariska arv”. Enligt AP undertecknade hon 2015 ett brev till katolska biskopar som betonade ”värdet av mänskligt liv från befruktningen till naturlig död”.

Även om mycket av motståndet mot hennes nominering handlar om just det försöker Trump nu tona ner hennes abortmotstånd. När Demokraternas presidentkandidat Joe Biden i förra veckans valdebatt menade att aborträtten avgörs i presidentvalet i november menade Trump att Amy Coney Barretts syn på abort är oklar.

– Du vet inte vad hon har för syn på Roe v Wade, svarade Trump, rapporterar Salon, trots att han redan under förra valrörelsen lovade att Roe v Wade per automatik skulle rivas upp med honom som president då han endast skulle tillsätta domare som är abortmotståndare till högsta domstolen.

Amy Coney Barrett brukar beskrivas som den konservative domaren Antonin Scalias arvtagare. Scalia dog i februari 2016, och då vägrade Republikanerna att låta Barack Obama tillsätta en ny domare, med hänvisning till att det var valår. Amy Coney Barrett är, liksom Scalia, en originalist och textualist. Originalism och textualism är bokstavstrogna tolkningar av den amerikanska konstitutionen från 1788, som uppstod under 1980-talet av konservativa domare som ansåg att liberala domare i högsta domstolen varit för aktivistiska genom domslut som inte hade täckning i konstitutionen.

Enligt Scalia skulle konstitutionen inte ses som ett levande dokument utan som ett ”bestående” dokument. Det innebär stora begränsningar i möjligheten att stifta nya lagar kring exempelvis frågor som abort eller samkönade äktenskap. Eftersom detta inte berörs i konstitutionen bör inte högsta domstolen lagstifta i sådana frågor utan överlåta det åt delstaterna att lagstifta om genom en politisk process menar originalister.

– Lagen måste appliceras som den är skriven, sade Amy Coney Barrett i sitt nomineringstal förra lördagen.

Sedan 2017 är Amy Coney Barrett federal domare vid apellationsdomstolen för USA:s sjunde distrikt. Under utfrågningen inför den tillsättningen svarade Amy Coney Barrett att hon inte ville ge sin personliga synpunkt på Roe v Wade men förklarade att hon respekterar prejudikat från tidigare domslut. Samtidigt anser hon att kontroversiella prejudikat inte nödvändigtvis bör respekteras. Roe v Wade tillhör sannolikt den kategorin enligt Barrett och om domstolen så småningom har att ta ny ställning till Roe v Wade är det stor risk att den rivs upp.

Rätten till abort skulle i så fall lagstiftas helt av de enskilda delstaterna. Detta skulle i sin tur innebära allt restriktivare aborträtt eftersom ett stort antal delstater under lång tid begränsat aborträtten. Ungefär ett 20-tal delstater har beräknats vara redo att förbjuda abort och fem delstater har redan lagstiftning på plats som per automatik förbjuder abort om Roe v Wade rivs upp genom så kallade trigger laws.

En av de första sakerna Amy Coney Barret har att ta ställning till om tillsättningen går igenom är den sjukförsäkring som Barack Obama införde under sin presidenttid. Affordable care act blev lag i mars 2010 och Trump har länge velat riva upp den utan framgång. Men med Amy Coney Barrett i högsta domstolen kan hennes röst bli avgörande i att riva upp den och göra miljontals amerikaner utan sjukförsäkring, mitt under en pandemi där många inte har råd att testa sig, stanna hemma från jobbet eller besöka en läkare. Och framför allt inte, som den tidigare guvernören Chris Christie – som också tros ha smittats under Amy Coney Barretts nomineringsceremoni – gjorde under helgen, lägga in sig på sjukhus trots endast milda symtom i ”förebyggande syfte”.

Amy Coney Barrett var aktuell för högsta domstolen redan för två år sedan, då Trump tillsatte Brett Kavanaugh, men han har sagt att han ”sparade” Amy Coney Barrett för att vid Ruth Bader Ginsburgs frånfälle låta Barrett ta hennes plats. En kvinna ersätts i så fall med en kvinna, men en som är Ruth Bader Ginsburgs ideologiska motsats.