Hundratusentals människor med psykisk ohälsa runt om i världen hålls fastkedjade i ofta små och osanitära utrymmen. Human rights watch rapporterar att fastkedjning av människor med psykisk ohälsa i kortare eller längre perioder förekommer i 60 länder världen över, och uppmanar till förbud av metoden.

Av Bella Frank

MÄNSKLIGA RÄTTIGHETER – Det här är ett straff inte en behandling. De behandlar oss som djur som är ägarnas egendom. Ingen människa borde behandlas så här.

Så berättar Carlos 51 år, som blivit fastkedjad flera gånger i sitt liv i Moçambique, för Human rights watch (HRW) i rapporten Living in Chains, Shackling of People with Psychosocial Disabilities Worldwide.

I många länder är vård för psykisk ohälsa nedprioriterad och täcks inte av den reguljära vården. Dessutom finns föreställningar kring psykisk ohälsa om att den beror på att den drabbade antingen syndat, är svag i tron eller är besatt av onda andar. Anhöriga oroas av det stigma som ofta råder kring psykisk ohälsa och väljer att isolera den drabbade i hemmet eller på institutioner. Ofta är det också andliga eller traditionella helare som människor med psykisk ohälsa behandlas av i första hand.

– Jag bjuds aldrig in till roliga händelser, bröllop eller födelsedagar med min familj. Jag bjuds bara in till andliga evenemang, eftersom min familj tror att jag har ett andligt problem, inte psykisk ohälsa, säger Carlos.

Fastkedjning utförs oftast av familjer själva eller av helare, och sker framför allt då det inte finns tillgång till psykiatrisk vård. Det sker också i religiösa sammanhang, eller på institutioner.

Fastkedjning kan ske genom användandet av kedjor eller med rep, eller att personer blir inlåsta i trånga utrymmen som skjul eller burar. Det kan pågå under dagen medan övriga familjemedlemmar är i skola eller arbete eller under längre perioder, under veckor, månader eller till och med år. HRW rapporterar om ett fall i Saudiarabien där en man med psykosociala problem hölls fastkedjad i en grotta i 37 år, och om en kvinna som hölls fastkedjad från dess att hon var tio år gammal och i sammanlagt 24 år i Egypten.

HRW uppmanar regeringar i länder där fastkedjning tillämpas att förbjuda metoden, och agera för att förhindra fastkedjning på alla institutioner där de har tillämpats, samt att bygga upp en adekvat vårdstruktur för psykisk ohälsa. Rapporten betonar också vikten att utbilda vårdpersonal och personal inom traditionella eller andliga organisationer om psykisk ohälsa, samt att genomföra informationskampanjer till allmänheten för att höja kunskapen om psykisk ohälsa.