Benin har liberaliserat landets abortlag vilket gör det möjligt att få abort till den tolfte graviditetsveckan om graviditeten exempelvis riskerar att orsaka skada för den gravidas möjlighet att arbeta eller studera. Benin blir därmed det första landet i Västafrika att införa en sådan abortlag. 

Av Bella Frank

BENIN | – Den här lagen innebär i korthet att den person som är gravid får makten att besluta om en abort, säger advokaten Dele Ahounou till Al Jazeera English. 

Tiwa Tope som arbetar för reproduktiva rättigheter är av samma uppfattning:

– Vi vill inte att en läkare ska avgöra om en individ ska få en abort eller att någon annan som inte är gravid ska diktera vad folk ska eller inte ska göra, säger hon till Al Jazeera English och fortsätter genom att betona att det i slutändan handlar om huruvida människor ses som objekt eller subjekt.

– Mellan att se folk som pjäser i policy-schackspelet och erkänna dem som aktörer…som autonoma individer som är intimt delaktiga i ledningen av sina egna liv. Under sådana villkor så får framför allt kvinnor bättre hälsa och lever rikare liv. 

Den tidigare abortlagen gav bara undantag för abort om kvinnans liv var i fara, om graviditeten var ett resultat av en våldtäkt eller incest eller i vissa fall av fosterskador. Lagen röstades igenom i Benins parlament i oktober och ska godkännas av landets författningsdomstol innan den börjar gälla men detta väntas vara en formalitet. 

Liten tillgång till preventivmedel

Benins hälsominister Benjamin Hounkpatin sade under en presskonferens nyligen att vårdpersonal –  som ofta får ta emot flickor och kvinnor som har skadats av osäkra aborter – gläds över den nya lagen:

– [Den] kommer att välkomnas av all vårdpersonal som dagligen hanterar komplikationer från aborter, sade han i samband med att parlamentet röstade om lagen, rapporterar DW. 

Hälsoministern uppskattar att omkring 20 procent av alla fall av mödradödlighet i landet orsakas av osäkra aborter. Enligt forskningsinstitutet the Guttmacher Institute saknar många kvinnor mellan 15–49 år moderna preventivmedel. Av de som vill undvika en graviditet har bara 31 procent tillgång till moderna preventivmedel. 

Av de resterande 69 procenten använder sig en liten del av traditionella metoder, men hela 61 procent använder inget preventivmedel alls. Institutet menar att om behovet av preventivmedel tillgodoseddes skulle oplanerade graviditeter minska med 84 procent, och därmed skulle båda säkra och osäkra aborter sjunka lika mycket. 

200 dör årligen

En som gläds åt den nya lagen är Serge Kitihoun från the Benin Association for the support of the Family som arbetar med familjeplanering i landet. Han ser den nya lagen som en ”framgång för hela Benin”.

– Vi räddar våra barn. Våra studier har visat att 200 kvinnor dör varje år av riskabla aborter. Det skulle kunna ha undvikits, säger han till DW. 

Få länder i Afrika har lagstadgad aborträtt. I länder som Sydafrika, Moçambique, Zambia, Etiopien, Guinea-Bissau och Tunisien finns en relativt liberal aborträtt men i länder som Egypten, Mauretanien, Madagaskar och Senegal är abort helt förbjudet enligt the Center for Reproductive Rights. 

Den restriktiva tillgången till abort innebär att en stor andel aborter sker osäkert eller illegalt. Under åren 2010–2014 var bara en av fyra aborter i Afrika säkra, enligt the Guttmacher Institute, och Afrika är också den del av världen med högst antal abortrelaterade dödsfall. Enligt institutet berodde åtminstone 9 procent av alla fall av mödradödlighet på kontinenten på osäkra aborter 2014.