Drygt femton personer dog i fredags i en brand i en kemifabrik i Karachi i Pakistan. Många brann inne eftersom fönster, liksom en dörr, var blockerade. Branden har på nytt satt den ofta dåliga brandsäkerheten på fabriker – som inte sällan är inhysta i bostadsområden – i fokus. 

Av Bella Frank

PAKISTAN | Det är oklart vad som orsakade branden som spreds snabbt efter att ha antänt brandfarligt kemiskt material. Från första våningen spreds den uppåt i trevåningshuset där fabriken är inhyst, som ligger i ett tätbebyggt bostadsområde i Karachi. En dörr upp till tredje våningen uppges ha varit blockerad, liksom många fönster, vilket innebar att många arbetare inte hade någon chans att fly. 

– Fabriken hade bara en ingång som också användes som utgång, och utgången mot takvåningen var också blockerad vilket försvårade räddningsinsatsen svårt, säger brandchefen Mubeen Ahmed till lokala medier, uppger nyhetsbyrån Reuters. 

Brandorsaken ska nu utredas, liksom om fabriksägaren haft brandsläckare och annan brandbekämpningsutrustning installerad på plats. 

Bryter mot bygglov

I Karachi är det inte ovanligt att fabriker förläggs i vanliga bostadshus eller i bostadsområden, i strid med bygglov och säkerhetsföreskrifter. Den allvarligaste fabriksbranden i landets historia ägde rum i september 2012 då fler än 260 textilarbetare brändes ihjäl inne på Ali Enterprises-fabriken i Baldia Town i Karachi. Även där var flera utgångar och fönster blockerade av färdiga produkter och det dröjde femton timmar innan branden hade släckts. 

Den branden var anlagd och förra hösten dömdes två män till döden för att ha anlagt branden som hämnd för att fabriksägaren inte hade betalat ut de skyddspengar han hade pressats på. Men anhöriga till offren menade att även ägarna till fabriken borde ha ställts inför rätta för bristerna i brandsäkerheten, rapporterade BBC förra året.