Arbetare protesterade på måndagen i Karachi i Pakistan med krav på minimilöner och bättre arbetsmiljö. Protesten var också en reaktion på den allvarliga branden på en fabrik i staden i slutet av augusti som krävde 16 arbetares liv.

Av Bella Frank

PAKISTAN | Enligt National Trade Union Federation i Pakistan (NTUF Pakistan) är det bara en liten del av fabriksarbetarna i landet som tjänar löner som når upp till miniminivån, rapporterar Clean Clothes Campaign på Twitter. NTUF menar också att det är ovanligt att arbetsgivare och fabriksägare ställs till svars för de brister på arbetsplatser, som liksom vid branden i augusti leder till många dödsfall.

Under måndagens protest framfördes också krav på kompensation för de som drabbades av branden, liksom förbättrade säkerhetskontroller av fabriker.

Krav framfördes också att det arbete som skett i Bangladesh för en säkrare arbetsmiljö ska påbörjas i Pakistan. I slutet av augusti förlängdes och byggdes Bangladesh säkerhetsavtal ut till avtalet International Accord for Health and Safety in the Garment and Textile Industry vilket ska gälla även i andra länder, och pakistanska arbetare krävde i måndags att det arbetet nu ska inledas.

Det var i Mehran Town, ett bostadsområde i Karachi, som en brand bröt ut på en fabrik den 27 augusti. Sexton personer dog i branden, och enligt uppgifter från polisen ska flera utgångar ha varit blockerade vid tillfället, något fabriksägaren dock nekar till. Branden ska ha uppstått av en kortslutning och sedan spritt sig snabbt i byggnaden efter att kemiska material tagit eld.

De sexton arbetarna som dog avled av att ha andats in den giftiga röken. Tre bröder och ytterligare två personer från samma släkt dog i branden, rapporterar den pakistanska tidningen Dawn.

Fabriksägaren Hassan Meetha, ägaren av byggnaden Faisal Tariq, och tre arbetsledare utreds av polisen för inblandning i olyckan och kan komma att åtalas för dråp, men har ännu inte gripits efter att de betalat borgen. Inledningsvis rapporterades branden ha skett i en kemifabrik men nyare uppgifter visar att det var en fabrik som tillverkade resväskor, men som dock hade kemiskt material i sina lokaler.

Den allvarligaste fabriksbranden i Pakistan ägde rum i september 2012 då fler än 260 textilarbetare brändes ihjäl inne på Ali Enterprises-fabriken i Baldia Town i Karachi. På torsdag har det gått nio år sedan branden vilket kommer att uppmärksammas av Clean Clothes Campaign som arrangerar ett seminarium om branden och hur det nya säkerhetsavtalet inom textilindustrin kan användas för att förbättra säkerheten på arbetsplatser i landet.