Av Klas Lundström

KLIMAT | Människan har påverkat klimatet under längre tid än vi trott. Redan för 80 000 år sedan röjde människor skogar med hjälp av eld utmed Malawisjön i det lägre Östafrikanska gravsänkesystemet, visar ny forskning presenterad i Science Advances.

”Insamlade och studerade arkeologiska data tyder på att säsongsmässiga begränsningar av människokontrollerade eldar påverkade vegetationens sammansättning och erosion”, konstaterar paleoantropologteamet bakom studien, ett arbete lett av Jessica Thompson, antropologiprofessor vid Yale University.

Tillsammans med klimatdrivna förändringar i nederbörd kulminerade människoinitierade eldar i en ekologisk övergång in i ett tidigt antropogent – det vill säga människostöpt – landskap som växte fram långt före jordbrukets ankomst.

”Data från norra Malawi visar att perioder med ekologisk övergång kan vara långvariga, komplexa och upprepande. Transformationer i den här skalan återspeglar komplexa ekologiska kunskaper från tidigt moderna människor och illustrerar dess övergång till de globalt dominerande arter som vi är i dag”, summerar rapportförfattarna.