Amnesty international fördömer hot mot den nordirländska journalisten Patricia Devlin. Devlin har tidigare blivit dödshotad av vad som tros vara paramilitära lojalistiska Ulster defence association (UDA). Enligt Devlin drabbas kvinnliga journalister hårt när de granskar paramilitära organisationer.

Av Bella Frank

NORDIRLAND Patricia Devlin, journalist på tidningen Sunday world, har tidigare anmält landets polis, Police service of Northern Ireland (PSNI), till ombudsmannen för att de inte utrett våldtäktshot mot hennes nyfödda barn som gjordes förra året. I förra veckan hotades hon vid flera tillfällen, och på två väggar i östra Belfast sprayades hennes namn invid ett hårkors.

– Amnesty international fördömer dessa senaste hemska hot mot en journalist i Nordirland. Dessa hot är föraktliga försök att trakassera en journalist från att göra sitt jobb och utgör en attack mot pressfriheten.Vi står bakom Patricia Devlin och alla journalister i Nordirland som tvingas jobba i ett klimat präglat av rädsla, säger Patrick Corrigan, chef för Amnesty internationals Nordirlandsprogram på organisationens hemsida.

Patricia Devlin säger till BBC att hon som kvinna drabbas av mer hot och trakasserier när hon granskar paramilitära organisationer i Nordirland än hennes manliga kollegor.

– Manliga journalister som gör samma jobb som jag, som har skrivit mer närgångna granskningar av paramilitärer, får inte samma nivå av hot, säger hon och tror att det har att göra med att kvinnor anses vara lättare måltavlor.

Röst åt hotade

För ett knappt år sedan dödshotades hon för första gången, och hot riktades även mot hennes familj liksom hennes nyfödda son. Sedan dess har hoten trappats upp och Devlins familj har bett henne fundera på om yrkesvalet är värt det, samtidigt som de också har förståelse för det.

– Jag gör mitt jobb för att hjälpa andra, för att ge människor en röst – många av de människor jag talar med är för rädda för att säga sin mening för att de har hotats och attackerats, säger hon och uppmanar PSNI att agera:

– Det faktum att dessa människor gör journalister som ger röst åt de som hotas till måltavlor är oroväckande, för om vi inte har journalister att göra det, vad har vi då?, säger hon till BBC.

För 20 år sedan sköts en annan journalist på Sunday world ihjäl. Martin O’Hagan sköts till döds i september 2001 av en lojalistisk paramilitär grupp, men ingen har dömts för hans mord, skriver Amnesty international.