Det länge omstridda namnet på NFL-laget Washington redsk*ns ska nu ändras efter lång kamp av ursprungsfolk i USA. Amanda Blackhorse, som stämde laget på grund av dess rasistiska namn, säger nu att hon ”håller andan”:

– Jag väntar bara på att se vad de kommer att ändra namnet till.

Av Bella Frank

USA Amanda Blackhorse stämde Wasthingtonlaget 2014, i en rättstvist som skulle komma att pågå i tre år, men som slutade med att laget fick behålla namnet. Pressen på laget att ändra såväl namn liksom stereotyp logga och maskot har dock fortsatt för att intensifieras ytterligare i efterdyningarna av George Floyds död i slutet av maj.

Protesterna mot polisens dödliga våld har lett till att statyer och sydstatsflaggan tagits ner. Under juni började allt fler investerare sätta press på företag som sponsrar Washingtonlaget att klippa banden. Enligt sportkanalen ESPN undertecknade 87 investerare och aktieägare goda för sammanlagt 620 miljarder dollar ett brev som skickades till Fedex, Pepsi och Nike med krav på att sluta sponsra laget om det inte bytte namn.

Den 2 juli skickade Fedex ett brev till laget där de förklarade att deras sponsring skulle upphöra till nästa säsong om laget inte bytte namn. Dagen efter signalerade laget att en översyn skulle inledas. Måndagen den 13 juli kom beskedet att laget skulle ändra sitt namn. Amanda Blackhorse beskriver de senaste veckorna som en känslomässig berg-och-dalbana:

– Det är fantastiskt att höra att efter alla dessa år kommer laget att dra tillbaka namnet och loggan, men också, jag är cynisk när det kommer till laget eftersom jag vet hur de fungerar. Jag vet hur de behandlar urfolk, hur de har behandlat oss under alla dessa år, så jag håller andan och jag väntar bara på att se vad de kommer att ändra namnet till, säger hon i ett samtal med andra urfolksrepresentantmer i en nyhetssändning på Indian country today.

Tvingas backa – till slut

Lagets ägare, Dan Snyder, har tidigare hävdat att laget aldrig skulle byta namn.

– Vi kommer aldrig byta namn. Det är så enkelt. Aldrig – du kan använda versaler, sade han i en intervju med USA Today 2013.

Sju år senare har han alltså tvingats att backa. Hans egen ställning som lagets ägare har också ifrågasatts. Förutom hans envisa vägran att ändra lagnamnet fram tills nu har det i dagarna också framkommit att det skett omfattande sexuella trakasserier inom företaget. Washington Post rapporterade i förra veckan att femton kvinnor som tidigare arbetat på företaget sagt sig ha blivit utsatta för sexuella trakasserier där. I torsdags i förra veckan anlitade Dan Snyder en advokatfirma att göra en oberoende utredning kring anklagelserna.

Striden kring lagets namn har pågått i flera decennier. Förutom den rättstvist Amanda Blackhorse var med och initierade 2014 inleddes en rättstvist när Susan Shown Harjo stämde laget i början av 1990-talet.

– Vi tyckte att vi hade väntat tillräckligt länge och att vi inte ville föra vidare den här bördan på våra barn och barn, sade hon till Womens Enews 2015. Stämningen ogillades dock och ledde så småningom fram till den rättstvist Blackhorse var med att driva.

Kamp sedan 1960-talet

Representanter för urfolk i Nordamerika har stridit emot rasism i idrottsvärlden sedan i slutet av 1960-talet. 2013 publicerade The National congress of American Indians – den största intresseorganisationen för Nordamerikas urfolk, en rapport som kritiserade och gick igenom olika exempel på rasistisk användning av maskotar, loggor, och lagnamn inom idrottsvärlden.

I rapporten Ending the legacy of racism in sports and the era of harmful ”indian” sports mascots skriver organisationen: ”Med studier som visar att negativa stereotyper och skadliga ’indianska’ sportmaskotar spelar en roll i att öka rasmässig ojämlikhet och främjar fortsatta känslor av otillräcklighet hos unga i urfolket, är det viktigt att alla institutioner – inklusive professionella sportföretag – omvärderar sin roll i att tjäna pengar på dessa stereotyper”.