Arbetare vid Universal for Electric Appliances i Egypten gick i söndags tillbaka till arbetet efter att ha strejkat sedan i september i protest mot outbetalda löner och bonusar. Detta efter fack och arbetsgivare kommit överens om en tidsram för utbetalningarna.

Av Bella Frank

EGYPTEN | Enligt avtalet mellan fack och arbetsgivare ska löner från juli, augusti och september betalas ut från och med nu och fram till den 25 december i år enligt den egyptiska dagstidningen Mada Masr som har tagit del av avtalet. Bonusar ska enligt samma avtal börja betalas ut från och med nästa år.

Det var i mitten av september som omkring 2 000 arbetare vid Universal for Electric Appliances i Madinat Sittah utanför Kairo gick ut i strejk i protest mot försenade löneutbetalningar – vid strejkutbrottet hade arbetarna inte fått ut sina löner på över två månader. Dessutom har företaget enligt den icke-statliga organisationen the Center for Trade Union and Workers Services återkommande bara betalat ut omkring hälften av deras löner, liksom inte betalat ut månatliga ackord.

Enligt Mada Masr gick arbetare ut i strejk på företaget även 2019 med liknande krav på arbetsgivaren. Då löstes konflikten efter att Egyptens arbetsmarknadsdepartement tog på sig att betala hälften av arbetarnas löner under ett halvår då företagets ägare Yusri Qutb uppgav att företaget var nära konkurs. Problemen kvarstod dock, och fortsatte också under förra året då covid-19-pandemin slog till.

Enligt en arbetare som Mada Masr har talat med halverades lönen för vissa anställda under en fyramånadersperiod förra året, mellan april och augusti. Och flera arbetare som tidningen har talat med uppger att i juli i år så slutade företaget helt att betala ut löner.

Under strejken har också flera arbetare gripits av polis. Den 29 september greps tre anställda i sina hem, i ett fall som enligt sajten Egyptwatch hanteras av landets särskilda åklagarenhet, Supreme State Security Prosecution (SSSP) som utreder brott kopplade till statens säkerhet.

Åklagarenheten kritiseras dock av Amnesty International för att fungera som ett ”verktyg för repression” som används godtyckligt mot människor för handlingar som enligt människorättsorganisationen inte borde vara kriminaliserat som kritik av myndigheter och landets ledning.

Att arbetare anklagas för och utreds för terror-relaterade brott har blivit vanligare – och från och med i år kan offentliganställda och anställda på statligt ägda industrier avskedas ifall deras namn sätts upp på regeringens terrorlista. Det krävs inte att de anställda utreds eller misstänks för något terror-relaterat brott.

Enligt Mada Masr fanns 6 700 namn på listan i april i år och listan beskrivs som ett verktyg för att komma åt medlemmar i Muslimska brödraskapet, liksom oberoende politiska aktivister. I början av oktober bildades en kommitté bestående av säkerhetstjänstemän och tjänstemän från rättsväsendet som ska rapportera direkt till president Abdel Fattah al-Sisi. Det är denna kommitté som avgör huruvida en statsanställd kan bli avskedad utan att det föreligger andra skäl för uppsägning, och därmed kringgå arbetsrätten, rapporterar Mada Masr.