NIGER Kandidaten för det styrande partiet i Niger, Mohamed Bazoum, vinner den första omgången av landets presidentval med bred marginal.

Bazoum, tidigare minister och nära allierad med den avgående presidenten Mahamadou Issoufou, samlar drygt 39 procent av rösterna i valet, som hölls i förra helgen.

Tvåa hamnar expresidenten Mahamane Ousmane med 17 procent. Ousmane och Bazoum ställs nu mot varandra i en avgörande omgång den 20 februari.

Omkring 70 procent av de 7,4 miljoner röstberättigade deltog i valet – som beskrivs som historiskt då det väntas leda till det första demokratiska maktöverlämnandet i landet.

61-årige Bazoum hade siktat på att få tillräckligt med röster för att slippa en andra valomgång. Nu lär han se sig tvungen att söka stöd från någon eller några av de andra för att säkra en vinst i den andra omgången.

Bazoum har tidigare varit både inrikes- och utrikesminister och hans valkampanj har kretsat kring säkerhet och utbildning.

Niger är ett av världens fattigaste länder och har under lång tid plågats av oroligheter.