Av Christin Sandberg

AFRIKA är på väg att förkunna att kontinenten är fri från polio. Detta sker fyra år efter att det senaste fallet av vild polio dokumenterades i norra Nigeria, och efter årtionden av intensivt arbete av allt från internationella organisationer, såsom Världshälsoorganisationen (WHO) till volontärarbetare och överlevare för att vaccinera alla barn.

Polio orsakar oåterkallelig förlamning och leder i vissa fall till döden. Det sista poliofästet i Afrika fanns i den norra delstaten Borno i Nigeria, vilket är ett område som jihadistgrupper kontrollerar.

Förbättrad övervakning, förmåga att hantera skepsis mot vaccin och det våld som följt i dess spår, inte minst i form av dödliga attacker mot hälsoarbetare, samt införlivandet av polioöverlevande i de team som arbetat för att utrota polio, uppges ha varit nyckelfaktorer för att utplåna viruset.

År 1996 förlamades 75 000 barn i Afrika av polio. Nu riktas fokus mot att förbättra de överlevandes liv.