Två brutala våldtäkter som slutade med mord har väckt stor ilska i Nigeria. Många protesterar på sociala medier mot ett utbrett sexualiserat våld och kräver rättvisa för Vera Uwaila Omozuwa som dog i lördags efter att ha slagits medvetslös i en kyrka, liksom för Barakat Bello som våldtogs och mördades i sitt hem på måndagen.

Av Bella Frank

NIGERIA 22-åriga Uwa, eller Vera Uwaila Omozuwa som hon hette, studerade mikrobiologi vid University of Benin i delstaten Edo i södra Nigeria. Hon brukade sitta i en kyrka för att läsa eftersom det inte finns något offentligt bibliotek där hon bor. I onsdags i förra veckan upptäcktes hon blodig och medvetslös. Nigeriansk polis uppger att hon misshandlades med en brandsläckare, på vilken förövaren ska ha lämnat fingeravtryck.

Hon fördes till sjukhus men dog i lördags. Nyheten om att hon dött fick många att visa sin avsky mot den brutalitet Vera Uwaila Omozuwa utsattes för. På sociala medier har folk hållit upp plakat med budskap mot våldtäkt och med uppmaningen att vägra tystnad inför sexuella övergrepp med hashtaggar som ”justiceforuwa”, rätttvisa för Uwa, på Twitter.

Bara två dagar efter Vera Uwaila Omozuwa avled på sjukhus våldtogs och knivhöggs 19-åriga Barakat Bello till döds i sitt föräldrahem i Ibadan i den sydvästra delstaten Oyo.

– Någon ringde mig på telefonen och sade att jag skulle komma hem men han vägrade att berätta vad som hänt. När jag kom hem såg jag att min dotter hade blivit våldtagen och knivhuggen till döds, säger Kasimu Elepo, offrets pappa, till Sahara reporters.

Båda morden utreds av polis och på tisdagen rapporterades en person ha gripits, misstänkt för våldtäkten och mordet på Vera Uwaila Omozuwa.

Protesterna som nu har blossat upp är inte första gången sexualbrott blir föremål för protestkampanjer i landet. Redan i samband med att #metoo spred sig över världen hösten 2017 trädde nigerianska kvinnor fram för att vittna om sexualbrott de utsatts för i en rad olika miljöer. Det var bland annat studenter som berättade om hur de utsätts för sexuella trakasserier och sexuella övergrepp och att vissa får sänkta betyg eller till och med tvingas sluta studier som konsekvens av detta.

Faustina Anayanwu var 2017 en av de första i landet att twittra under hashtaggen metoo och förklarade för nyhetsbyrån Reuters hur starkt stigmat kring sexualbrott fortfarande är i landet:

– Sexuella trakasserier är så vanligt i samhället att det är nästan en rätt för män i Nigeria. Det är nästan omöjligt, faktiskt otänkbart för kvinnor att rapportera sådana fall. Kulturellt blir kvinnan utfryst och kan inte gifta sig, sade hon.

Sexualbrott är också ett utbrett i konflikten i det i muslimskt dominerade norra Nigeria där islamistgruppen Boko Haram sedan 2009 fört väpnad kamp och periodvis varit en av världens dödligaste terrorgrupper. Boko Haram har satt i system att förslava unga kvinnor och flickor och utsätta dem för våldtäkt. Förra året bröt protester ut mot det sexualiserade våldet också i norra Nigeria i och med det som kom att kallas #arewametoo. Arewa betyder ungefär ”norr” på hausaspråket som talas där.

Rörelsen där växte fram när en kvinna skrev på Twitter om hur hon misshandlats av en tidigare pojkvän, varpå hon snabbt fick svar av Fakhriyya Hashim som twittrade om problem som sexuella övergrepp och samtidigt myntade #arewametoo.

– Det är våra institutioners misslyckande och vår kulturs misslyckande som gett upphov till Arewa metoo. Och det kommer från ett område som är ultrakonservativt, sade Hashim under en debatt förra året, rapporterade Deutsche Welle.

Våldtäkt av barn och kvinnor är utbrett i Nigeria. Landets minister för kvinnofrågor, Dame Pauline Tallen, uppgav i slutet av 2019 att omkring två miljoner kvinnor och flickor utsätts för sexualbrott årligen men att få anmäler brotten till polisen. Enligt en Unicef-rapport från 2016 har en av fyra flickor och en av tio pojkar utsatts för sexualiserat våld. Samma år inleddes också kampanjen Campaign to end violence against children by 2030 av president Muhammadu Buhari. Buhari har nu också uttalat sig om attacken mot Vera Uwaila Omozuwa och skickat sina kondoleanser till hennes familj, liksom uppmanat polisen att skyndsamt utreda brottet så ”alla gärningsmän ansvariga för denna barbariska handling ställs inför rätta”.

Amnesty Internationals Nigeriachef, Osai Ojigho, säger till The Guardian att den brutala attacken mot Vera Uwaila Omozuwa i en kyrka har orsakat särskilt starka reaktioner eftersom flickor och kvinnor inte ens kan vara säkra från sexualiserat våld på de ställen där de borde vara som säkrast ”i hemmet, skolan, och nu en gudstjänstlokal”. Hon menar också att landets myndigheter inte gör tillräckligt för att motverka sexualiserat våld:
– Det är tydligt att den metod som staten har använt sig av genom åren inte har skett med den intensitet som krävs för att förhindra våldtäktsmän och potentiella våldtäktsmän och för att skydda kvinnor och flickor, säger hon.