I mars blev abort tillåtet på Nordirland efter en omröstning i parlamentet i Westminster förra året. Nu har Nordirlands lokalparlament Stormont röstat mot den nya lagstiftningen, vilket dock inte kommer ha någon effekt på lagen.

Av Bella Frank

NORDIRLAND Det var Democratic unionist party (DUP) som lagt fram motionen mot den nya abortlagstiftningen och den vann med röstsiffrorna 46 mot 40. Att Stormont nu har röstat emot den nya abortlagstiftningen ändrar inte något i praktiken, syftet med denna motion var enligt DUP att skicka ett ”budskap” till parlamentet i Westminster, rapporterar The Irish Times.

Sinn Féin, som sedan 2018 stöder rätten till fri abort, försökte få igenom ett ändringsförslag till motionen. I ändringsförslaget ville Sinn Féin att det inte ska vara ett skäl till abort om fostret lider av icke-dödliga skador, som exempelvis downs syndrom.

Inför omröstningen hade 24-åriga Heidi Crowter, som själv har downs syndrom, skrivit ett öppet brev till Stormonts ledamöter med uppmaningen om att rösta emot den nya abortlagstiftningen. Den nya abortlagstiftningen syftar till att ge Nordirlands medborgare samma rättigheter som övriga Storbritannien haft sedan i slutet av 1960-talet då abort blev lagligt där. Nu är aborträtten fri till tolfte graviditetsveckan, till 24:e veckan om den gravidas psykiska eller fysiska hälsa är i fara.

Trots att Sinn Féin röstade nej till DUP:s motion har de mötts av kritik av aborträttsförespråkare som varnar för att hela debatten i Stormont är startskottet för abortmotståndare att försöka vrida tillbaka klockan och på nytt införa de mycket restriktiva abortlagar som Nordirland haft tills nyligen. Sinn Féins ändringsförslag, som alltså skulle ha begränsat aborträtten i vissa fall, föll med röstsiffrorna 32–52. Sinn Féin som i republiken för två år sedan stöttade fri abort under folkomröstningen 2018 anses nu ha tappat i förtroende i frågan.

Parlamentsledamoten Clare Bailey från the Green Party var mycket kritisk till Sinn Féins agerande och menade att det skulle innebära omöjliga gränsdragningar för läkare i vad som är dödliga och icke-dödliga fosterskador. Detta skulle också riskera att kvinnor som söker abort i just de fallen fortsätter tvingas resa till England, Skottland eller Wales för detta.

– Jag är chockad över denna lagändring från Sinn Féin…eftersom detta är hur tillbakatvingandet av kvinnors rättigheter ser ut. Det är så här politisk opportunism ser ut och det är så är populism ser ut, säger Bailey, rapporterar The Irish Times.