I Assam i Indien pågår en utrensning av utlänningar, eller mer korrekt beskrivet muslimer, som i allt snabbare takt förlorar sina medborgarskap. Det är resultatet av en ny kontroversiell medborgarskapslag i landet.

Av Christin Sandberg

INDIEN I den nordöstliga regionen Assam i Indien, på gränsen till Bangladesh, har domstolarna under årtionden utrett medborgarskap för invånarna. Men sedan en tid tillbaka har staten även gjort en utvidgad separat granskning av varje invånares personliga dokument för att avgöra om han eller hon är medborgare.

Enligt genomgången kom man fram till att närmare två miljoner av Assams befolkning på 33 miljoner möjligtvis ska ses som utlänningar. De berörda personerna, varav en överväldigande majoritet muslimer som lever i fattigdom i samhällets marginaler, är nu potentiellt statslösa.

Det som sker i Assam är bara en föraning om vad som kommer att tillämpas i hela landet. Allt i enlighet med premiärminister Narendra Modis politik för att förvandla det sekulära, multikulturella Iandet till en hindustat.

New York Times har intervjuat en nuvarande och fem före detta medlemmar av Assams domstolsväsende som utreder ”misstänkta utlänningar”. De fem tidigare anställda sade alla att de hade känt sig pressade att fastställa att muslimer inte var medborgare. Tre av dem sade att de fick sparken för att de inte gjort det.

I Assam, liksom i resten av landet, är majoritetsbefolkningen hinduer, men den muslimska minoriteten är stor.

I december antog den indiska regeringen en ny migrationslag som bland annat innebär att invånare från grannländerna kan få medborgarskap snabbare om de är hinduer eller tillhör en annan av fem inkluderade religioner. Muslimer är inte en av dem.

Resultatet av det här tror man blir att eventuella hinduer som uteslutits från medborgarskap enligt granskningen i Assam eller på grund av domstolsbeslut konstaterats vara utlänning kommer att få tillbaka sitt medborgarskap. Dock inte muslimer.

– Det ser i allt högre grad ut som att muslimer håller på att bli måltavla, sade Binod Khadria, en migrationsexper och tidigare professor vid Jawaharlal Nehru universitet i New Delhi, till New York Times.

– Det är en laddad situation.

Många fattiga indier saknar de personliga dokument som efterfrågas i granskningen av rätten till medborgarskap. Det kan handla om föräldrarnas röstregister och handlingar som styrker ägande av mark och som är certifierade av auktoriserade myndigheter.

Det här gäller inte minst de många invånarna i Assam som har rötter i Bangladesh. Många av dem har bott i Assam under generationer, och är ättlingar till ekonomiska migranter som anlände för flera decennier sedan.

Premiärminister Modi och andra högt uppsatta tjänstemän har förnekat att muslimer är måltavla för utrensningen, och menar att det endast handlar om att identifiera illegala migranter.

Men enligt de före detta anställda på migrationsdomstolen var det tydligt att uppdraget var att hitta fler ”utlänningar”, vilket var likställt med muslimer, rapporterar New York Times.

Vart de ska ta vägen är en annan stor fråga.

Bangladesh, där en övervägande majoritet är muslimer, är ett av världens fattigaste och mest tätbefolkade länder. Landets regering har inte uttryckt sig positivt kring att ta tillbaka migranter.

Det kontroversiella lagförslaget, som kom i december, ledde till utbredda protester både i Assam och flera andra delar av landet. Dessa fick dock ett abrupt slut i mars i och med att Indien stängde ner för att förebygga en bredare spridning av coronaviruset.