När den brittiske premiärministern Boris Johnson gjorde en regeringsombildning i förra veckan var Nordirlandministern Julian Smith en av de som fick gå. Detta trots att han uppskattats av såväl nationalister som unionister på Nordirland, och att han så sent som kring årsskiftet lyckades få lokalparlamentet Stormont fungerande igen efter tre års dödläge.

Av Bella Frank

NORDIRLAND Irlands utrikesminister Simon Coveney menar att många är förbryllade över beslutet:

– Jag tror inte att vi skulle ha kunnat få en regering i Nordirland om det inte vore för den relation som Julian och jag byggde upp, och relationerna vi också försökte bygga med alla de politiska partierna i Nordirland, sade Coveney i RTÉ, rapporterar The Irish Examiner.

Julian Smith var under brexitkampanjen för att Storbritannien skulle stanna kvar i EU och jobbade även under den tidigare regeringen under Theresa May, men fick stanna kvar när Boris Johnson tog över partiet i somras. Under hösten argumenterade Smith bland annat emot en hård brexit med hänvisning till vilka enorma problem det skulle innebära för Nordirland. Det faktum att han tog tydlig ställning emot Johnson tros ha varit ett skäl till varför han nu får lämna posten som Nordirlandminister efter bara 204 dagar.