EU drar in Kambodjas tullfrihet på grund av ”de allvarliga och systematiska” brotten mot mänskliga rättigheter i landet. Tullfriheten för vissa varor från textil- och skoindustrin kommer bland annat att dras in och väntas träda i kraft i augusti i år.

Av Bella Frank

EU/KAMBODJA Enligt EU kommer detta att påverka omkring en femtedel av all Kambodjas export till unionen. Förutom vissa produkter från textil- och skoindustri ska alla reseffekter liksom socker undantas från tullfriheten. Istället för tullfrihet kommer EU:s standardtaxa gälla.

– Handelsförmånerna som ensidigt getts av EU grundas på krav att normer för internationella mänskliga rättigheter följs. [Premiärminister] Hun Sen har offentligt och trotsigt vägrat att vidta åtgärder för att hantera EU:s oro, till och med genom att dra igång en bluffrättegång om förräderi mot ledaren av oppositionen mot slutet av EU:s överläggningar, vilket inte gav EU något annat val än att agera på det här sättet, säger Brad Adams, Asienchef för människorättsorganisationen Human rights watch, på organisationens hemsida.

”En brytpunkt”

EU införde 2001 handelssystemet Everything but arms som ger de länder som hör till gruppen ”minst utvecklade länder” tullfrihet, med reservation för att det kan dras in under vissa omständigheter som ”allvarliga och systematiska” brott mot grundläggande mänskliga rättigheter liksom arbetsrätt. Förra året inleddes en kontroll och undersökning av hur landet lever upp till avtalets krav.

Redan 2018 signalerade EU att utvecklingen i Kambodja var oroande. Bland annat lyftes det fram att premiärminister Hun Sens parti fick alla platser i parlamentet i valet. Dessutom förekom upprepade trakasserier mot den politiska oppositionen och mot civilsamhället, liksom mot landets fackföreningsrörelse.

Biståndsorganisationen Forum Syd uppmanar till fortsatt samarbete mellan EU och Kambodja för att främja demokratin i landet. I ett uttalande på Forum Syds hemsida skriver deras kontor i Kambodja: ”Indragandet av handelsförmånerna utgör en brytpunkt för hoten mot politiska fri- och rättigheter och inskränkningar i handlingsutrymmet för civilsamhället i landet” och fortsätter: “Som en del av civilsamhället uppmanar vi EU och den kambodjanska regeringen att fortsätta arbeta tillsammans med alla berörda för en demokratisk utveckling.