Nigeria upplöste under helgen en mycket kritiserad polisenhet, kallad Sars, efter omfattande folkliga protester. Sars anklagas för brutala polisingrepp och mord.

Protesterna startade förra veckan efter att vittnesmål från och bilder- och videoinspelningar på våldsamma ingripanden från den särskilda insatsstyrkan, Sars, spridits på internet.

Av Christin Sandberg

NIGERIA ”EndSars” (Stoppa Sars) spreds först via sociala medier på internet och fick stöd från kända personligheter såsom den brittiske fotbollsspelaren Marcus Rashford och skådespelaren John Boyega med rötter i Nigeria.

De flesta som sedan tog sig ut på gatorna i landets största stad Lagos, i huvudstaden Abuja och andra städer runtom i Nigeria var unga människor mellan 20 och 30 år, varav många aldrig tidigare hade protesterat. Men hade egna erfarenheter av SARS-polisens maktmissbruk och övervåld, rapporterar The Guardian.

I ett uttalande lät president, Muhammadu Buhari, på söndagen meddela att den nigerianska polisstyrkans särskilda anti-råntrupp (Sars) hade upplösts med omedelbar verkan.

Beskedet togs emot med blandade känslor, dels glädje över att myndigheterna faktiskt agerat till följd av de folkliga protesterna, dels besvikelse över att åtgärderna inte var tillräckliga.

– Tillkännagivandet saknar utkrävande på ansvar och rättvisa för övergrepp begångna av enheten och polisen i allmänhet, sade Amnesty internationals chef i Nigeria, Osai Ojigho i en kommentar.

Sars upprättades 1992 för att ta itu med ett ökat antal våldsbrott. Med tiden har dock anklagelserna mot enheten kommit att handla om att Sars speglar de grupper de inrättades för att stoppa.

Samtidigt som beslutet att upplösa enheten tillkännagavs använde beväpnad polis i huvudstaden Abuja våld mot demonstranterna.

Flera video som publicerades på sociala medier visade officerare skjuta, använda tårgas och vattenkanoner mot flyende demonstranter, varav många rapporterade skador. Minst ett par personer rapporterades ha skjutits ihjäl under protesterna.

Demonstranterna vill se upplösandet av Sars som inledningen på en djupare polisreform i landet.

Protesterna fick stöd av många yrkesgrupper, såsom läkare och advokater, som ställde upp på frivillig basis för att stötta demonstranterna.