Tiotusentals israeler demonstrerade på lördagskvällen i protest mot premiärminister Benjamin Netanyahu. Han anklagas bland annat för en misslyckad hantering av coronapandemin, något som slagit hårt mot landets ekonomi och som tvingat landet till en andra nedstängning.

Av Bella Frank

ISRAEL Tidigare i veckan godkändes en förlängning av krisåtgärder under coronapandemin som bland annat ger regeringen rätt att begränsa demonstrationsrätten. Men protesterna, som pågått sedan i somras, fortsatte även under lördagen. Då nya regler om att demonstranter inte får protestera längre än en kilometer från sina bostäder har demonstrationerna blivit mindre men fler och mer spridda.

De nya reglerna har dock kraftigt begränsat de veckovisa demonstrationer som under lång tid har pågått utanför Netanyahus residens i Jerusalem – i början av oktober fick inte fler än 2 000 personer samlas under förutsättning att de håller social distans i grupper om 20. Tidigare samlade demonstrationerna där ofta upp till 10 000-20 000 personer.

I torsdags, dagen efter att det nya regelverket förlängts med en vecka, samlades demonstranter på flera ställen i Tel Aviv. ”Vi ger inte upp förrän Netanyahu avgår” ropade demonstranterna, rapporterar Haaretz. Demonstranterna kräver Netanyahus avgång både för vad som anses vara en illa skött hantering av coronapandemin – landet är nu inne i sin andra nedstängning för att försöka dämpa smittspridningen – liksom för de brott som bedrägeri och bestickning som han åtalats för i en rättegång som kommer att återupptas i januari nästa år.

Fyra personer greps av polis under lördagen, efter konfrontationer mellan polis och demonstranter. Polis har anklagats för brutalitet gentemot demonstranterna. Flera attacker har också skett mot demonstranterna, i början av oktober blev en demonstrant påkörd i Tel Aviv, vid ett annat tillfälle skadades två demonstranter av en uppretad förbipasserande.

Israel hade en omfattande nedstängning av landet som ett led i bekämpningen av coronapandemin i våras. Men relativt kort efter att samhället hade öppnat upp började landet se en ökning av smittan på nytt och redan under sommaren varnades för en andra smittvåg – kritiker menar att det aldrig fanns en effektiv strategi för att hålla smittan nere när landet väl öppnades.

I början av september var Israel det land i världen som hade flest antal nya smittade per capita. I dagsläget har landet rapporterat sammanlagt 290 493 fall av smitta, och 1 980 dödsfall på en befolkning av drygt nio miljoner. Smittan är särskilt stor bland landets ultraortodoxa befolkning.

I slutet av veckan ska en gradvis öppning av landet inledas. Öppningen ska ske i åtta delar fram till i februari om allt går enligt planerna. I ett första skede ska bland annat förskolor öppnas. 14 städer i landet där smittan är hög kommer dock inte öppnas i nuläget, rapporterar Haaretz.