NORDKOREA ”Vår femårsutvecklingsplan har inte uppnått sina mål”, erkände Nordkoreas ledare Kim Jong-un tidigare i veckan i samband med det statsbärande Arbetarpartiets åttonde kongress i Pyongyang. Erkännandet i regeringens brister och tillkortakommanden hör inte till vanligheten i en av världens mest slutna och repressiva stater och utbasunerades av Nordkoreas nyhetsbyrå KCNA i onsdags.

Trots påbörjade islossningar i landets relation till USA och upprätthållna ballistiska provskjutningar har gemene nordkorean inte sett skymten av förbättrade ekonomiska förhållanden, något Kim Jong-un, till synes gråtmild, erkände i oktober 2020, i samband med Arbetarpartiets 75-årsfirande.

– Mitt arbete har inte varit tillräckligt för att dämpa människors svåra förhållanden, sade Jong-un den 10 oktober enligt New York Times.

Några politiska reformer kan befolkningen emellertid knappast förvänta sig i samband med Arbetarpartiets kongress, vilken äger rum under pågående covid-19-pandemi och i ett läge då USA – om än med vissa inrikespolitiska problem – byter president. Mot USA tror bedömare att Kim Jong-un fortsätter att använda sig av ”missildiplomati” efter relationerna med Trump inte lett till några större öppningar länderna emellan.

Kim Jong-uns besvikelse och erkännanden om hans och regimens tillkortakommanden till trots är Nordkoreas militär alltjämt en större prioritet än att förbättra gemene nordkoreans levnadsvillkor. Något som rådande mat-, medicin- och varubrist är ett kvitto på.

– Men humanitärt hjälparbete är hårt politiserat av Kim-regimen som inte vill visa sig svaga inför den egna befolkningen – och internationella rivaler, säger Leif-Eric Easley, professor i internationella relationer vid Ewha Womans University i sydkoreanska huvudstaden Seoul, till New York Times.