Prover från månens baksida kan komma att skriva om månens historia, menar kinesiska forskare – men beklagar att politiska restriktioner förhindrar dem från ett direkt samarbete med det amerikanska rymdorganet Nasa.

Av Klas Lundström

MÅNEN Senare i november påbörjar den kinesiska rymdstyrelsen CNSA sin nästa resa till månens baksida. Under 2019 landade CNSA en sond där, den första i sitt slag. En expedition som förberett sten- och markprover för den väntande rymdsonden att ta med sig tillbaka till jorden.

– Att återvända från månen med prover är en betydelsefull teknologisk bedrift, säger Carolyn van der Bogert, planetärgeolog vid tyska University of Münster, till Nature.

Ryssarna var först
Månens baksida kallas den del som består av ett fåtal månhav men en desto större mängd nedslagskratsar. Månens baksida förblir till stor del dold för det mänskliga ögat och var outforskade terränger för rymdforskare fram till 1959 då den sovjetiska rymdsonden Luna 3 passerade presenterade de första fotografierna av den okända världen.

Astronauterna ombord på Apollo 8 var de första människorna som beskådade månens baksida med blotta ögat under sin omloppsresa 1968.

Får inte samarbeta med Nasa
Sten- och markprover från månens baksida kommer att bevaras och undersökas vid den kinesiska astronomicentret i Peking, men vissa delar kommer även att kunna beskådas av allmänheten.

Proverna kan däremot inte granskas och jämföras med Nasas prover från andra delar av månen eftersom det amerikanska rymdorganet är förhindrade att fullt ut samarbeta direkt med sin kinesiska motsvarighet eller myndigheter kopplade till rymdforskning.

”Kan skriva om månens historia”
Sovjetiska och amerikanska prover visar att månen var som mest aktiv för omkring 3,5 miljarder år sedan – en period av febril aktivitet som därefter ersattes av relativt rymdlugn.

Prover från månens baksida kan emellertid klargöra något som forskare trott länge, att vulkanisk lava formades så sent som för mellan en och två miljarder år sedan.– Om våra prover bekräftar att månen var aktiv då kan vi komma att skriva om månens historia, säger Xiao Long, planetärgeolog vid universitetet för geoforskning i Wuhan, till Nature.