En protestaktion i regionen Araucanía i Chile till stöd för en grupp politiska fångar från mapuchefolket som hungerstrejkar slogs ned med våld i helgen. Sedan dess har det anordnats flera marscher till stöd för mapuchefolkets kamp runt om i landet.

Av Christin Sandberg

CHILE I Chile hungerstrejkar ett tjugotal politiska fångar från mapuchefolket. En grupp närmar sig tre månaders strejk, andra har anslutit sig senare. Flera av de hungerstrejkande är illa däran.

För att visa sitt stöd till fångarna hade en grupp personer från mapuchefolket ockuperat flera lokala regeringsbyggnader i Curacautín i regionen Araucanía i södra Chile. Gruppen kräver att regeringen hittar en lösning för att rädda de politiska fångarna som nu hungerstrejkar.

Regeringen har istället satt hårt mot hårt och den nya inrikesministern Víctor Pérez uppmanade under ett besök i Temuco, huvudort i regionen Araucanía, i lördags, borgmästaren i Curacautín att begära en avhysning av ockupanterna.

Dagen efter gick personer från lokalbefolkningen till attack mot de personer tillhörande mapuchefolket som fanns i byggnaderna och orsakade förstörelse i lokalerna och tände eld på bilar utanför. Detta skedde mitt under en period av undantagstillstånd, på grund av coronapandemin, vilket i sin tur innebär att poliser och militärer kontrollerar gatorna.

På en ljudinspelning som cirkulerat på sociala medier hörs hur en röst ber polisen, karabinjärerna som de kallas, att ”…låt oss slänga ut dessa mapuches…”, ”jag ber dig bara att inte lägga er i, och låter oss sköta det…”.

Karabinjärerna kom dock till platsen och ingrep. Enligt inrikessekreteraren Juan Galli resulterade ingripandet i att 48 personer arresterades, rapporterar det amerikanska nyhetsmediet Voice of America.

Attacken mot ockupanterna och polisens ingripande har väckt ilska bland delar av befolkningen, som kräver att rasismen och diskrimineringen mot mapuchefolket upphör. För att visa sitt stöd har det anordnats marscher på flera håll i landet.

– Det är uppenbart att uppmaningen som statens representant gjorde uppmuntrade de organiserade högerextrema grupperna som skrikandes rasistiska slagord, stormade byggnaderna och avhyste de som hungerstrejkade i solidaritet med de hungerstrejkande politiska fångarna, säger Carmen Blanco Valer, urfolkspolitisk talesperson för Latinamerikagrupperna i Sverige.

Hon tillägger:
– Sedan ett tag tillbaka har medlemmar i den högerextrema grupperingen APRA (Sammanslutningen för fred och försoning i Araucanía) via sociala medier uppmanat den “vita” chilenska allmänheten att “sätta mapuche på plats” och visa vilka som bestämmer i Chile.

De personer från mapuchefolket som sitter fängslade anklagas för att utgöra en fara för staten. Flera av dem sitter fängslade utan rättegång. De i sin tur fördömer det fortsatta förtrycket och förföljelsen av sitt folk. De kräver att rasismen och våldet mot dem, som resulterar i mord och utomrättsliga arresteringar upphör.

Hungerstrejken är en del av lång historisk kamp med krav på att urfolkens rättigheter respekteras enligt internationella konventioner och lagar, bland annat ILO-konvention 169, som är en grundpelare inom FN:s regelverk om mänskliga rättigheter.

– Bakgrunden till den aktuella polariseringen och hätska stämningen har sina rötter i det historiska berövande av mapuchefolkets mark till förmån för “vita” invandrade europeer eller chilenska mestiser. Utöver dessa gamla motsättningar mellan kolonisatörer och ett koloniserat urfolk har konflikten fördjupats av att ytterligare nya aktörer med hjälp av staten gör anspråk på mapucheterritorierna. Det är transnationella företag som är ute efter skog, att bygga stora vattenkraftverk eller vill anlägga motorvägar eller laxodlingar och introducera agrobussines för export, säger Blanco Valer.

Flera grupper har uttryckt krav till stöd för mapuchefolket på att regeringen öppnar upp för dialog med vilja att möta mapuchefångarnas krav.

Mapuchefolket är ett urfolk, som lever i Argentina och Chile. En majoritet av dem lever i fattigdom. I Araucanía har mapuchefolket ett historiskt territorium, som var självständigt under hela kolonialtiden. Men under de senaste årtiondena, i takt med att de ekonomiska och geopolitiska intressena för regionen har ökat, har även konflikterna med myndigheterna och regeringen blivit fler.

– Om den chilenska regeringen inte försöker lösa konflikten med mapuchefolket på ett klokt sätt finns det risk att denna trappas upp ytterligare. En sådan utveckling skulle även bli en utmaning för övriga folkrörelser i Chile som för mindre än ett halvår sedan under massiva sociala protesterna använde sig av mapucheflaggan, men som inte själva på djupet har hunnit göra upp med den djupa rasismen som det chilenska samhället karaktäriseras av, säger Carmen Blanco Valer.