Det finns ett klimatgap i USA. Det innebär att hälsokonsekvenserna av klimatförändringarna kommer att skada alla amerikaner – men de fattiga och färgade kommer att drabbas värst. Enligt en ny rapport kommer de extrema värmeböljorna att döda tusentals fler, varav en majoritet från minoritetssamhällen, än tidigare beräknat.

Av Christin Sandberg

KLIMAT Enligt nya uppgifter handlar det om tusentals fler människor än vad tidigare uppskattningar visar som kommer att dö i USA under de extrema temperaturer som uppnås på somrarna. Och det är minoritetssamhällena som kommer att bli mest utsatta. Detta enligt data som sammanställts av Union of concerned scientists (UCS), en amerikansk icke statlig organisation vid Massachusetts Institute of Technology.

UCS har funnit att mellan 1971 och 2000, så drabbades de counties i USA, där de svarta i befolkningen utgör fler än 25 procent av den totala populationen, av i genomsnitt 18 dagar per år då temperaturen steg över 38 grader. I counties där mindre än 25 procent av befolkningen var svart handlade det istället om i genomsnitt sju dagar per år med över 38 grader.

Om inget görs för att minska utsläppen av växthusgaser kommer de delar av USA, där mer än en fjärdedel av befolkningen har afroamerikanskt ursprung, år 2050 ha 72 dagar med temperaturer över 38 grader. Samma siffra för övriga delar av landet kommer vara 36 dagar.

Även hispanics i USA kommer att drabbas i större utsträckning av extrema värmetoppar än majoritetsbefolkningen.

Att svarta minoritetssamhällen i högre grad utsätts för extrem värme är resultatet av systemisk rasism, och kan spåras tillbaka till USA:s historia av slaveri.

– Samhällsgemenskaper med relativt stor andel svarta eller latinos i befolkningar, finns främst i USA:s södra delstater, vilka inkluderar några av landets hetaste platser, såsom Florida, Mississippi, Arizona och Texas. Dessa mönster återspeglar sig i landets historia. Koncentrationen av svarta människor – och deras oproportionerliga exponering för extrem värme historiskt och i framtiden – i Sydöst återspeglar ett av de många sätt på vilka arvet från USA:s slaveri bidrar till att de svarta befinner sig i en mer sårbar position inför klimatförändringar såsom värme, säger Kristina Dahl, klimatforskare vid UCS och en av de som sammanställt uppgifterna, till The Independent.

När det gäller latinos så handlar det om att de är överrepresenterade i jordbrukssektorn, och många av dem bor i regioner i USA som är centrum för landets inhemska livsmedelsproduktion, såsom i Kalifornien. Det är samma områden som ofta drabbas av extrema temperaturer.

Generellt kommer de längre perioderna med extrem hetta, som är ett utfall av klimatförändringarna, drabba minoritetssamhällen och människor som lever i fattigdom oproportionerligt hårt. Det innebär att de får betala ett högre pris för föroreningar och klimatkris, vilket riskerar att leda till död.