Oro har väckts på Galápagosöarna, som hör till Ecuador och är belägna i Stilla havet, efter upptäckten av hundratals kinesiska fiskefartyg i närheten. Flottan, som har synts i havet precis utanför den skyddade naturzonen, ökar risken för skador på det marina ekosystemet.

Av Christin Sandberg

ECUADOR  gick ut med ett alarm efter att dess marinkår upptäckt en stor fiskeflotta av mestadels kinesiskflaggade fartyg inte långt från Galápagosöarna – en ögrupp som tack vare sitt isolerade läge har ett unikt djur- och växtliv. Det sägs också att platsen inspirerade Charles Darwins evolutionsteori.

Sedan 1978 är ögruppen en del av Unescos världsarv.

– Den här flottans storlek och aggressivitet mot marina arter utgör ett stort hot mot balansen mellan olika arter i Galápagos, sade den tidigare miljöministern Yolanda Kakabadse till The Guardian.

Kakabadse och en före detta borgmästare i Quito, Roque Sevilla, fick i måndags ansvaret för att utforma en ”skyddsstrategi” för ögruppen, som ligger cirka 1000 kilometer väster om Ecuador och det sydamerikanska fastlandet.

Det kommer kinesiska fiskefartyg till havet runt Galápagosöarna varje år, men årets flotta på runt 260 fartyg rapporteras vara en av de största som har setts de senaste åren.

Flottan upptäcktes via satellitbilder nära den skyddade zonen, men på Ecuadors territoriella vatten – ett område som fungerar som en viktig migrationsväg för havsdjur, inklusive många hotade arter.

– Okontrollerat kinesiskt fiske precis i utkanten av den skyddade zonen förstör Ecuadors ansträngningar för att skydda det marina livet i Galápagos, sade Sevilla och tillade att de kommer se till att diplomatiska ansträngningar görs för att begära att den kinesiska fiskeflottan drar sig tillbaka.

Sevilla lovade även att arbeta för att förstärka de internationella avtal som skyddar migrerande arter.

Galápagos marinreserv har en av världens största koncentrationer av hajarter, inklusive hotade valar och hammarhajar.