Enligt ny forskning framtagen av World Resources Institute (WRI), ett globalt forskningsinstitut, kommer 147 miljoner människor att drabbas av översvämningar inom de närmaste tio åren. Det innebär att översvämningar kommer drabba dubbelt så många som hittills fram till 2030. Något som beskrivs som katastrofala siffror.

Av Christin Sandberg

ÖVERSVÄMNINGAR Det handlar om översvämningar från floder och kuster, som för tio år sedan drabbade 72 miljoner människor, men som nu förväntas öka explosionsartat och orsaka enorm förstörelse.

– Översvämningar är ett hot på så vis att de kan bli multiplikatorer som förvärrar folkhälsan och de ekonomiska effekter som vi ser av COVID-19, säger Betsy Otto, chef för det globala vattenprogrammet hos WRI i ett pressmeddelande.

Hon fortsätter:

– I en tid då länder kämpar med effekterna av pandemin, hotar naturkatastrofer som översvämningar livet och försörjningen för människor över hela världen, särskilt utsatta är de människor som bor trångt i städer. I tätbebyggda områden i städerna kan översvämningar svämma över till rent vatten och sanitetsanläggningar och orsaka utbrott av sjukdomar i vattnet. Detta kommer att öka det elände som COVID-19 redan orsakat.

World Resources Institute har ett mätverktyg som de kallar Aqeduct Floods, som de använder för att mäta riskerna för vattenrelaterade översvämningar runt om i världen.

År 2019 orsakade översvämningar ekonomiska skador för 46 miljarder dollar och 4500 dödsfall globalt. Enligt beräkningar kommer kostnaderna av skador på fastigheter i samband med översvämningarna uppgå till summor mellan 174 och 712 miljarder dollar per år framöver.

National Oceanic and Atmospheric Administration förutspår kraftiga översvämningar i delar av USA under våren, och att den kommande översvämningssäsongen kan komma att förvärras av coronaviruset i delar av Syd- och Sydostasien samt Afrika.

Varför ökar då risken för översvämningar globalt? Det beror på ökade häftiga och kraftiga regn och stormar som drivs fram av klimatförändringar. Socioekonomiska faktorer såsom befolkningstillväxt och ökad bebyggelse nära kuster och floder är en annan förklaring. Även landsänkning, vilket i sig är ett resultat av ett överuttag av grundvatten, bidrar.

På platser som har den värsta översvämningsrisken sammanfaller alla dessa hot.

Några av de länder som är värst drabbade är Indien, Bangladesh och Indonesien, men även Vietnam och Kina har stora befolkningsmängder som är drabbade av översvämningar varje år. Även USA är hårt drabbat, särskilt längs de bebyggda kuststräckorna.

WRI menar att investeringar i infrastruktur som skyddar mot översvämningar kan minska förstörelsen betydligt i framtiden.

– När världen nu börjar tänka på hur man kan öka den ekonomiska tillväxten efter de negativa effekterna från coronaviruset bör infrastruktur och naturbaserade lösningar, såom skog vid vattendrag och våtmarker som skyddar mot översvämningar stå högt på listan,” säger Betsy Otto.