I förra veckan ställdes två män inför rätta i Tyskland anklagade för krigsbrott i Syrien, varav en tidigare överste. Det är första gången en så högt uppsatt representant för den syriska regimsidan åtalas för brott mot den syriska befolkningen.

Av Bella Frank

TYSKLAND/SYRIEN – Det är ett känslosamt ögonblick att ha offret och den misstänkta på en och samma plats, säger Mazen Darwish till Jon Snow i en intervju med brittiska Channel 4 News med anledning av rättegången som inleddes i torsdags i staden Koblenz i sydvästra Tyskland.

Advokaten Mazen Darwish grundade den ickestatliga rättsorganisationen The Syrian centre for media and freedom of expression 2004. En septemberdag 2012 gjorde den syriska säkerhetspolisen ett tillslag mot centret. Darwish greps och var under nio månader försvunnen, innan han fördes till fängelset Arda i Damaskus. 2012 släpptes han efter en fängelsetid där han regelbundet utsattes för tortyr.

För Channel 4 förklarar han vikten av rättsprocessen för honom och andra syrier:

– Det är ett respektfullt sätt att hantera lidandet, att ha en process som respekterar den misstänktes rätt till försvar. Det här är precis det vi vill se, vi strävar inte efter hämnd, vi söker rättvisa på ett professionellt och oberoende sätt, säger han.

Brott mot mänskligheten

Den misstänkte i det här fallet är en tidigare överste i den syriska armén, Anwar R. Han var underrättelsechef i ett av Assadregimens fängelser i Damaskus. Han anklagas för brott mot mänskligheten, för att ha torterat 4 000 personer mellan våren 2011 och hösten 2012, liksom utfört sexuella övergrepp och mord på gripna. Den andra som nu åtalas är en underlydande till honom Eyad A.

Både Anwar R oh Eyad A kom till Tyskland som flyktingar för några år sedan. Anwar R hade då deserterat från den syriska armén två år tidigare. På en flyktingförläggning, stötte han ihop med en syrisk flykting, Anwar al-Bunni som tyckte sig känna igen mannen. Anwar al-Bunni var människorättsadvokat i Syrien och hade 2006 fängslats av Anwar R.

Det dröjde till ett andra slumpmässigt möte innan Anwar al-Bunni kunde placera mannen som den underrättelsechef som hade gripit honom i hans hem ett knappt decennium tidigare. Nu kan han att komma kallas som vittne under rättegången mot Anwar R.

Bilder på torterade kroppar

I bevisningen mot de båda åtalade finns de tiotusentals bilder av torterade offer som fördes ut ur Syrien av en militärfotograf som hoppade av och flydde landet 2013. Mannen, känd endast som ”Caesar”, tog bilder på döda torterade och utmärglade kroppar mellan 2011 och 2013. Med fara för sitt eget liv sparade han bilderna på usb-minnen som han smugglade ut från sin arbetsplats för att kunna bevisa de systematiska övergreppen och brotten mot mänskligheten.

– Jag hade aldrig sett något liknande. Innan upproret så torterade regimen för att få information, nu torterade man för att döda, sade Caesar i en intervju med The Guardian 2015.

Universell jurisdiktion

Tyskland har så kallad universell jurisdiktion, vilket innebär att folk kan ställas inför rätta för brott mot internationell rätt även om brotten inte begåtts på tysk mark. Rättegången mot Anwar R, är första gången en högt uppsatt representant av Assadregimen ställs inför rätta och ger många syrier inom och utom landet hopp att regimens brott mot dess befolkning inte ska gå ostraffade.

– Det är viktigt att de ansvariga inte undgår straff, vi är skyldiga deras offer detta, varav vissa bor här i vårt land, men också för vårt historiska ansvar att de ansvariga straffas för sina brott, säger åklagaren Jasper Klinge till BBC:s Global news.