En ny forskningsstudie publicerad i den brittiska vetenskapliga tidskriften Nature visar att klimatförändringarna riskerar att leda till en snabbare kollaps för många djurarter än vad man tidigare trott.

Av Christin Sandberg

KLIMATFÖRÄNDRINGAR Om inte växthusgaserna minskar kommer många arter börja försvinna redan under nästa årtionde, visar studien. Det framkommer att stora strängar av ekosystem vacklar i vågor, och skapar plötsliga dödsfall som skulle vara katastrofala inte bara för djurlivet, utan även för människor som är beroende av det.

Det här är en studie som kan läggas till raden av andra som målar upp en mörk framtid för världens djurliv om inte något görs för att på allvar vända utvecklingen. Det handlar om att skydda och bevara de naturliga livsmiljöerna och begränsa klimatförändringarna.

Över en miljon plantor och djurarter hotas av utrotning på grund av människans aktiviteter i form av jordbruk, fiske, skogsavverkning, gruvdrift, tjuvjakt och förbränning av fossila bränslen.

Hastig kollaps

I studien har man observerat över 30 000 arter både på land och i vatten för att försöka förutse hur snart klimatförändringarna kan komma att påverka populationsnivåerna och om de nivåerna i sin i tur påverkas gradvis eller plötsligt.

För att kunna ge svar på sina frågor har författarna utgått från den varmaste temperatur som arten är känd för att ha överlevt och sedan har man förutsett vad som händer om den temperaturen stiger på grund av de ökade utsläppen.

När de undersökte prognoserna blev forskarna förvånade över de hastiga kollapserna som skedde för i stort sett alla arter – fiskar, reptiler, amfibier, fåglar och däggdjur – och i alla områden.

– Det händer inte bara på några platser, säger Cory Merow, miljöforskare vid universitetet i Connecticut och en av medförfattarna. Och konstaterar att hur du än vrider och vänder på analysen så tycks det alltid bli resultatet.

Kan bryta samman 2040

Det innebär att om utsläppen av växthusgaser fortgår i samma takt som nu kommer kollapserna i de tropiska oceanerna bli verklighet under nästa årtionde.

Sedan några år tillbaka är korallblekning redan ett faktum. Det innebär att korallrev slås ut genom att en typ av mikroalger som bor inuti korallerna ”spottas ut”. Korallerna förlorar då både färg och närig de får ifrån algerna. Följden blir att de bleks och svälter ihjäl.

De tropiska skogarna, där några av världens mest diversifierade ekosystem finns, förväntas bryta samman från år 2040 och framåt.

Om den globala uppvärmning hålls under under 2 grader skulle 60 procent av alla arter som är hotade av klimatförändringarna kunna räddas.