Mali höll på söndagen en andra valomgång till nationalförsamlingen. Detta trots hot, våld och coronavirus. Flera valställen tvingades dock stänga ner på grund av attacker rapporterar flera nyhetsmedier.

Av Christin Sandberg

MALI Hamadoune Dicko, som är förstagångskandidat till parlamentet för partiet, Democratic Alliance for Peace, sade inför valet att han är rädd och att han knappt vågade besöka sitt eget valdistrikt.

– Jag är rädd. Jag fick gömma mig för att kunna besöka min egen valkrets. Det finns ingen som kan garantera vår säkerhet, sade han till Al Jazeera.

Beväpnade grupper hotade folket i hans valdistrikt till att stanna hemma och inte rösta.

Det är 147 platser i Nationalförsamlingen som ska tillsättas i landet med 19 miljoner invånare. Valet genomförs som ett sätt att försöka stärka och öka förtroendet för de demokratiska institutionerna i landet.

Den första valomgången som hölls den 29 mars hade även den föregåtts av hot och våld.

Den 25 mars kidnappades fem personer, varav oppositionsledaren Soumaila Cisse var en av dem. Han saknas fortfarande. Cisse från partiet Union for the Republic and Democracy höll ett valkampanjmöte i Timbuktu i norra Mali när de blev utsatta för ett bakhåll.

Ingen har tagit på sig ansvaret för kidnappningen, men ett krav på en lösensumma på 80 miljoner dollar har framförts, rapporterar Al Jazeera. Området där kidnappningen ägde rum är ofta måltavla för islamistiska militanter med kopplingar till al Qaeda.

Malis regering och FN:s fredsbevarande styrkor som finns i landet har sagt att de arbetar för att frisätta Cisse och de andra. Men nu har även regeringens medlare bortförts medan han försökte förhandla om Cisses frigivning.

Soumaila Cisse, 70 år, förlorade presidentvalet 2013 och 2018 mot sittande president Ibrahim Boubacar Keita.

Och situationen har knappats förbättrats. Under söndagen rapporterades flera vallokaler ha tvingats stänga ner efter att ha blivit attackerade, eller efter att de människor som gett sig ut för att rösta hotats. Från norra Mali kom rapporter om att utrustningen i vallokaler förstörts.

Mali är ett av världens fattigaste länder. Landet är hårt drabbat av våld, särskilt i de centrala och norra delarna, där rivaliserande grupper slåss om kontroll över land och naturresurser. År 2012 ägde en kupp rum och sedan dess har separatistrebeller och grupper som kopplas till al-Qaida haft kontroll över den norra delen där attacker från väpnade grupper har blivit vanliga.

Hundratusentals människor har tvingats på flykt inom landets gränser.

Dess konfliktzoner och dåliga sjukvårdsinfrastruktur placerar landet i den kategori av länder som hälsoexperter säger löper högst risk för coronavirus.

En NGO som finns på plats under valet varnade för social distansering i söndagens omröstning. Även om president Keita lovat att försiktighetsåtgärder gällande ”hälsa och säkerhet” skulle komma att ”tillämpas strikt”.