Klockan klämtar snart för EU och Storbritannien att komma överens om ett brexitavtal. Den 31 januari 2021 – med eller utan avtal – kastar premiärminister Boris Johnson loss den brittiska skutan och seglar bort från Bryssel. Storbritannien förblir en del av den europeiska handelsnätverket men hur framtida samarbete kommer att se ut oroar brittiska forskare.

Av Klas Lundström

BREXIT För brittiska forskare är knäckfrågan i brexitförhandlingarna mellan London och Bryssel huruvida de kan fortsätta att ta del av Horizon Europe, ett forskningsprogram som mellan 2021 och 2027 väntas omsätta 850 miljarder kronor.

Icke-EU-medlemsstater kan delta i Horizon Europe – men det kostar. Och i skrivande stund är det just den monetära biten som förhandlingarna kretsar kring, rapporterar Science.

– Forskningsdetaljerna och det internationella samarbetet står långt bak i förhandlingskön bakom stötestenarna kring ett handelsavtal, säger James Wilsdon, forskingspolicyexpert vid University of Sheffield, till Science.

”Brexit kommer olägligt”

Skulle brittiska forskare gå miste om tillgången till Horizon Europes anslagsfonder, data och nätverk vore det ett bakslag inte minst för medicinska och hälsorelaterade forskningsgrenar och myndigheter, menar Olivier Wouters, hälsopolicyresearcher vid London School of Economics.

– Brexit kunde inte komma vid ett mindre passande tillfälle, säger han till Science.

Samtal pågår ännu och på förhandlingsbordet återfinns förslag om ”globala talangvisum” för att locka till sig forskare till Storbritannien även efter den 31 januari 2021.

Förändrade relationer

Skulle EU och Storbritannien inte komma överens om riktlinjerna för ett samarbete inom ramen för Horizon Europe är ett brittiskt medlemskap längre fram i tiden ändå möjligt.

Men då har stora skador redan skett, menar Kieron Flanagan, forskingspolicyexpert vid University of Manchester:

– Relationerna mellan Storbritannien och Europa är här för att stanna och kommer innebära konstanta förskjutningar och förhandlingar. Det är vad folk verkligen inte förstår, det kommer aldrig att vara över, säger han till Science.