42 kvinnor från Argentina och Paraguay har lämnat in en klagan till Vatikanen för tvångsarbete och exploatering inom den konservativa gruppen Opus Dei. Enligt klagan har de utsatts för maktmissbruk och förmåtts arbeta hårt utan lön mellan åren 1974 och 2015 i flera olika länder.

Av Bella Frank

ARGENTINA | Enligt klagan som lämnades in till Vatikanen i september var många av kvinnorna dessutom barn när de först värvades till Opus Dei, ofta lockade av att få en utbildning. Istället instruerades de i städning och matlagning och pressades därefter med hänvisning till att skulle tjäna gud genom att jobba långa arbetspass utan lön, rapporterar nyhetsbyrån Associated Press.

Nyhetsbyrån har intervjuat Lucía Giménez som berättar att hon fortfarande har smärta i knäna efter att i många år ha knäskurat herrtoaletterna på Opus Deis residens i Buenos Aires, Argentina. Hon var bara 14 år då gick med i Opus Dei i hopp om att få en utbildning men istället arbetade hon i 18 år för gruppen i tolvtimmarspass.

– Jag var så trött över smärtan i mina knän, att gå ner på knä för att rengöra duscharna. De ger dig inte tid att tänka, att kritisera och att säga att du inte gillar det. Du måste stå ut eftersom du måste hänge dig till gud, säger Lucía Giménez som i dag är 56 år, till Associated Press.

Advokaten Sebastián Sal som företräder kvinnorna menar att exploateringen av unga kvinnor är en del av gruppens praxis:

– Opus Deis hierarki känner till dessa metoder. Det är en intern praxis inom Opus Deis policy. Sökandet efter dessa kvinnor genomförs på samma sätt runt om i världen … Det är något grundläggande, säger han till Associated Press.

De långa arbetspassen, utan paus annat än för att äta eller be drabbade många av de andra kvinnorna också, inga sociala avgifter betalades för dem och de kräver nu ekonomisk kompensation liksom en offentlig ursäkt från Opus Dei som grundades av den spanska prästen Josemaría Escrivá 1928, och som helgonförklarades av Johannes Paulus II. Gruppen har omkring 90 000 medlemmar i 70 länder varav de allra flesta är lekmän. Ledningen brukar däremot utgöras av präster.

Gruppen har länge associerats med konservativa krafter långt ut på högerkanten, och dess grundare var nära allierad med Spaniens fascistiske diktator Francisco Franco, och även stött andra auktoritära regimer.

Opus Deis presschef i Argentina säger att de inte har kontaktats av Vatikanen om fallet och att man i dag har omkring 80 kvinnor anställda i landet med lön men att detta under tidigare årtionden skedde mer informellt.