I Elfenbenskusten tillät polisen att män beväpnade med machetes attackerade människor som protesterade mot presidenten, rapporterar Amnesty international.

Av Christin Sandberg

ELFENBENSKUSTEN Enligt unika vittnesmål som Amnesty International i Elfenbenskusten fått ta del av framkommer det att polistjänstemän i huvudstaden Abidjan tillåtit att grupper av män beväpnade med machetes och vassa pinnar attackerade människor som deltog i protester mot den sittande presidenten Alassane Ouattara.

I en av intervjuerna säger en polisman att han blev förskräckt över att höra kollegor tala om hur de beväpnade männen hjälpt polisen att skingra de protesterande.

Polismannen hade bevittnat hur en minibuss med ett dussintal unga män kört upp till den polistjänsteman som hade befälet och efter en kort konversation obehindrat tagit sig vidare in bland folkmassorna för att driva bort dem. Bara en kort stund efter det kom de första personerna med stickskador ut från den stora folkmassan.

”Blev chockade”

Samma polisman berättar att han och kollegorna skickats till området där protesterna pågick, och att de där hade hittat barrikader och ett färre antal unga obeväpnade människor som sjöng ut sitt missnöje mot att presidenten vill ställa upp till omval för en tredje mandatperiod. Poliserna var dock för få för att kunna skingra demonstranterna.

Om att de unga beväpnade grupperna av män sedan dök upp säger han:

– Vi blev chockade och förstod att det inte var någon slump att de var där. Uppenbarligen var det någon som informerade dem om i vilka områden säkerhetsstyrkorna ingrep. Detta är ett mycket farligt steg och jag är verkligen orolig.

Andra vittnesmål bekräftar samma händelse.

– Det uppenbara samarbetet mellan polisen och grupper av beväpnade män, som varken är utbildade eller kan hållas ansvariga, för att hantera protesterna är extremt oroväckande. Det representerar en alarmerande återuppståndelse av användningen av inofficiella agenter för ”brottsbekämpning” i Elfenbenskusten, där vi tidigare har dokumenterat upprepade kränkningar av mänskliga rättigheter begångna av beväpnade män i civila kläder, säger Samira Daoud, Amnesty Internationals chef för Väst- och Centralafrika till Amnesty International.

Skadat förtroende

Sedan 2019 har fredliga samlingar organiserade av civilsamhällets organisationer och oppositionsgrupper regelbundet förbjudits och skingrats med överdrivet våld av polisen.

Amnesty International uppmanar myndigheterna att frisläppa alla personer som arresterats enbart för att ha uttryckt sin politiska åsikt eller organiserat och deltagit i fredliga protester.

– Myndigheterna måste säkerställa att människor är fria att uttrycka sina åsikter utan rädsla för repressalier, säger Samira Daoud.

Christophe Kouamé, från civilsamhällesorganisationen CIVIS-CI i Elfenbenskusten, säger till tyska Deutsche Welle (DW) att han har sett bilder och videoinspelningar på internet som visar hur det kommit fordon med beväpnade motdemonstranter till demonstrationen.

– Mot bakgrund av dessa fakta uppmanar vi, människorättsorganisationer, den ivorianska regeringen att inleda en oberoende utredning för att identifiera de ansvariga. Åklagarmyndigheten bör automatiskt ta upp ärendet för att återställa medborgarnas förtroende för polisen, säger Kouamé till DW.