En tidigare talesperson för den syriska rebellgruppen Jaish al-Islam åtalades i förra veckan Paris i Frankrike, anklagad för krigsbrott och tortyr bland annat. Gruppen har framför allt varit baserad i östra Ghouta i Syrien, och misstänks ha legat bakom bortförandet av fyra människorättsaktivister, de så kallade Douma 4.

Av Bella Frank

De fyra människorättsaktivisterna som utgör Douma 4, Razan Zaitouneh, Samira al-Khalil, Wael Hamada, och Nazem Hammadi fördes bort från staden Douma 2013 som då de facto kontrollerades av rebellgruppen Jaish al-Islam. De fördes bort av en grupp väpnade män som stormade deras arbetstplats Violations Documentation Center som grundats av Zaitouneh. Zaitouneh hade länge jobbat med politiska fångar i Syrien, och hon intensifierade sitt arbete för mänskliga rättigheter när det syriska upproret bröt ut i början av 2011, och hon mottog Sakharovpriset för sitt arbete samma år.

I juni förra året gjorde flera människorättsorganisationer, bland dem International Federation of Human Rights (FIDH), en anmälan mot Jaish al- Islam för krigsbrott och de har sedan dess bistått bland annat Douma 4:s familjer och ytterligare offer för att driva en rättslig process mot gruppen i Frankrike.

– Vi hyser inga tvivel om att denna utredning kommer att kasta nytt ljus på de allvarliga övergrepp som utförts av Jaish al-Islam, liksom på försvinnandet av den framstående advokaten och människorättsaktivisten Razan Zaitouneh, hennes man Wael, och deras två kollegor. Razans fredliga arbete, rättfärdighet och värderingar fortsätter att vara sinnebilden för det hopp som väcktes av det tidiga syriska demokratiska upproret. Det syriska folket förtjänar att äntligen få reda på vad som hände henne, säger Cémence Bectarte, en av FIDH:s advokater i ett pressmeddelande.

Den nu åtalade mannen greps i förra veckan i Marseille i Frankrike, där han enligt AFP befann sig på ett studentvisum.

– Åtalet mot en av de tidigare topparna i Jaish al-Islam öppnar upp ett nytt kapitel i strävandet att åtala internationella brott begångna i Syrien sedan 2011, säger Michel Tubiana, advokat och hedersordförande i Human Rights League (LDH) en av de andra människorättsgrupperna som står bakom anmälan mot gruppen, rapporterar AFP.