Klockan två på tisdagen gifte sig Sharni Edwards och Robyn Peoples i den nordirländska staden Carrickfergus. De blev därmed historiska som det första samkönade paret någonsin att gifta sig på Nordirland. Detta efter att en lagändring kring samkönade äktenskap trädde i kraft i januari i år.

Av Bella Frank

NORDIRLAND – Om lagen ser oss som jämlika, kommer människor som växer upp få det med sig, stereotyper kommer att förändras med tiden. Nu kan barn se från tidig ålder att ”de gifter sig, de har samma rättigheter, det är ok”, sade Robyn Peoples i en intervju med kanalen 5 News i förra veckan.

Sharni Edwards som bodde i Brighton i England när de två möttes för sex år sedan har berättat att hon inte kände till att samkönade äktenskap inte var tillåtna på Nordirland när hon flyttade dit:

– Vi känner oss ödmjuka inför att vårt bröllop är milstolpe för jämlikhet i Nordirland. Vi försökte inte skapa historia, vi blev bara kära, säger hon, rapporterar irländska RTÉ.

Bland bröllopsgästerna fanns representanter från Amnesty International och Love Equality som arbetat för såväl att aborträtten som samkönade äktenskap skulle omfatta även Nordirland. Även Sara Canning deltog. Cannings partner, journalisten Lyra McKee dödades i Derry förra året när hon bevakade kravaller. Lyra McKee arbetade för könsneutrala äktenskap, skrev artiklar om bland annat hbtq-frågor på ett nytt och öppet sätt. Hon hade också planerat att fria till sin partner och valt ut en ring, innan hon sköts ihjäl i april.

– Det här betyder så mycket och har skänkt mig ett mycket behövligt ljus under vad som varit ett mörkt år, sade Canning innan bröllopet rapporterar RTÉ.

– Jag vet att Lyra hade varit överlycklig över att få den här dagen, fortsätter hon.

Många gratulerade

Sharni Edwards och Robyn Peoples gratulerades också av Nordirlands nytillträdde justitieminister Naomi Long i början av veckan rapporterar The Journal.

– Den här dagen har dröjt länge och är resultatet av många års kampanjande över dessa öar, sade Long som är partiledare för det liberala partiet Alliance Party.

Det var i somras som det brittiska parlamentet i Westminster klubbade igenom två lagändringar, dels samkönade äktenskap, dels fri abort. Nordirland har varit undantagen den övriga brittiska abortlagstiftningen kring fri abort som infördes 1967 och följde inte heller efter England, Skottland och Wales när samkönade äktenskap infördes där 2014. Frågorna är kontroversiella på Nordirland, även om attityderna där har förändrats de senaste åren har partierna inte alltid följt efter.

Båda frågorna tillhör också de områden som det nordirländska lokala maktdelande parlamentet Stormont skulle lagstifta om. Men då denna kollapsade i januari 2017 gick Westminster in och lagstiftade i Stormonts ställe.

Röstades igenom med stor majoritet

Den 10 juli röstades samkönade äktenskap på Nordirland igenom med röstsiffrorna 383–73 och med röstsiffrorna 332–99 röstades det igenom att abortlagstiftningen även ska inkludera Nordirland. Ett skäl till varför Westminster valde att rösta om frågorna var bland annat att den tidigare nordirländska abortlagen ansetts vara oförenlig med mänskliga rättigheter.

Flera nordirländska partier försökte stoppa lagen från att träda i kraft genom att snabbinkalla en sittning av parlamentet i oktober förra året, vilket dock misslyckades. Det var framför allt unionister från Democratic Unionist Party som ville stoppa lagarna, men såväl Sinn Féin, Alliance Party och SDLP vägrade delta i vad de kallade ett politiskt jippo.

Lagen om samkönade äktenskap trädde i kraft den 13 januari i år då par kunde registrera sig för äktenskap och från och med i måndags har det varit möjligt att genomföra ceremonin.